Naoto Kan

Naoto Kan var som ung aktiv i menneskerettighedsgrupper, og det førte ham til en politisk karriere. Han blev medlem af Underhuset i 1980 for Den Socialistiske Demokratiske Føderation.

I 1996 var han en uhyre populær sundhedsminister i en regeringskoalition med det konservative regeringsparti, LDP, . hvor han åbent erkendte regeringens ansvar for spredning af HIV-smittet blod og gav ofrene for skandalen en markant undskyldning. Fra 2003 var han blevet en af lederne af Det Demokratiske Parti og stillede op som oppositionens premierministerkandidat det år.

Efter at Det Demokratiske Parti vandt regeringsmagten i 2009, var han først finansminister og vicepremierminister, og i juni 2010 blev han premierminister. Hans vigtigste problem, da han overtog regeringsledelsen, var efterdønningerne fra den internationale finanskrise. Men med jordskælvet og tsunamien i det nordøstlige Japan, Tohoku, den 11. marts 2011 og den efterfølgende atomkrise ved Fukushima-kernekraftværkerne kastedes Japan ud i en alvorlig krise.

Naoto Kan og hans regering blev kraftigt kritiseret for håndteringen af katastrofen i de første måneder, og i august 2011 valgte han modstræbende at træde tilbage. Naoto Kan, som ellers havde været atomkrafttilhænger, blev i de følgende år en aktiv modstander af, at Japan skulle satse på atomkraft i fremtiden.

• Japan
• Fukushima-kernekraftværkerne