La isla de Manhattan:
En 1524, Giovanni da Verrazano, florentino al servicio del rey de Francia Francisco I, fue el primer hombre blanco que puso los ojos en lo que ser�a Nueva York. Observ� el estrecho de Narrows a la entrada del puerto, ahora cubierto por el puente que lleva su nombre. Viajaba hacia el norte despu�s de abandonar un lugar que llam� Arcadia, probablemente Kitty Hawk, en Carolina del Norte. Naveg� alejado de la costa y no lleg� a divisar las bah�as de Chesapeake y Delaware. Los indios wampanoags le mostraron un lugar muy apropiado para anclar (hoy Newport), donde permaneci� dos semanas comerciando mientras esperaba mejores condiciones meteorol�gicas. Tras su vuelta a Dieppe el 8 de julio, present� al rey un relato del viaje cont�ndole su gran pesar al abandonar la regi�n porque, seg�n sus palabras, "parec�a tan espaciosa y tan encantadora y la consider�bamos enormemente rica". El rey no se interes� ni por el maravilloso paisaje de Long Island ni por sus grandes riquezas. Su inter�s se limitaba a encontrar un paso a las Indias orientales.

Hemos encontrado una posici�n muy agradable entre unas colinas empinadas, a trav�s de la que un r�o muy ancho, profundo en la desembocadura, avanzaba al mar. Desde el mar al estuario del r�o, podr�a pasar cualquier barco muy cargado, con la ayuda de la marea, que se alza a ocho pies".(Verrazano. Carta a Francisco I)

Henry Hudson ancla frente a Coney Island:
Casi un siglo despu�s llega a la entrada de los Narrows (1609) Henry Hudson, ingl�s al servicio de la Dutch East India Company. Parti� a bordo del Half Moon, peque�o barco de sesenta toneladas, en marzo de 1608. Incumpliendo las �rdenes de explorar la costa septentrional de Rusia, se dirige en busca de un paso por el noroeste. Avist� la costa de Terranova en julio y ancl� el la bah�a de Penobscot. En tierra cometieron m�ltiples actos hostiles con los nativos, que en un principio se hab�an mostrado muy amistosos. Buscando alguna rada o estuario y divisaron Harbour Hill, en Long Island. Anclaron frente a Coney Island y comerciaron con los nativos que acudieron pac�ficamente. En el transcurso de una expedici�n en bote a trav�s de los Narrows, una flecha atraviesa la garganta de John Coleman. El Half Moon remont� el r�o en busca del paso al Pac�fico. Ancl� en alg�n lugar de Albany y en un bote, el segundo de a bordo continu� r�o arriba y regres� al anochecer tras haber comprobado que el canal se estrechaba. Hudson regres� a Dartmouth y fue retenido por los ingleses acusado de emprender una expedici�n en detrimento de su propio pa�s. Algunos mercaders holandeses enviaron un a�o m�s tarde una expedici�n para explorar el segundo de los r�os descubiertos que se llamaba Manhattes.

Establecimiento de Nueva Amsterdam:
En 1613 la Compa��a holandesa env�a cinco barcos a remontar el r�o Hudson que regresaron cargados de pieles f�cilmente compradas a los indios. En 1621 se funda la Compa��a Holandesa de las Indias Occidentales con el fin de establecer la colonia de Nueva Holanda. Se erigieron dos fuertes con puestos de intercambio comercial: uno en Nueva Amsterdam, en la isla de Manhattan, y el otro a 240 kil�metros subiendo por el r�o Hudson, en la actual localizaci�n de Albany, entonces llamada Fort Orange. En 1626 a los ilustres y poderosos se�ores de los Estados Generales de Holanda les lleg� informaci�n de que todo marcha bien en Nueva Amsterdam y de que la gente de all� es de buen car�cter y vive en paz. Sus mujeres han dado a luz. Peter Minuit hab�a comprado la isla de Manhattan a los salvajes por el valor de sesenta florines.

El gobernador Peter Stuyvesant:
Cuando el autoritario gobernador Peter Stuyvesant lleg� a Nueva Amsterdam (1647) encontr� casi en ruinas la administraci�n, los recursos y la moral. Los habitantes no pasaban de 300, las casas eran muy rudimentarias y las calles estaban embarradas. S�lo 450 metros separaban un extremo del pueblo del extremo m�s meridional, Wall Street. Segu�a acogiendo a refugiados religiosos, especialmente cu�queros y jud�os. En 1663, �ltimo a�o del gobierno de Stuyvesant, se estableci� el primer consejo municipal. Las primeras inversiones no fueron restituidas y las arcas de la colonia eran muy pobres. En 1664 el coronel brit�nico Nicholls tom� con cuatro barcos de guerra la colonia para Inglaterra. El rey Carlos II regal� la colonia a su hermano Jaime, duque de York y la colonia fue rebautizada como Nueva York.

Los ingleses ocupan Nueva Amsterdam (1664):
Ya en 1663 Jacobo [el duque de York] hab�a encargado la navegaci�n de cuatro barcos a lo largo de la costa africana y que se apoderasen del territorio de Nueva Holanda que estaba en poder de los holandeses. Este descarado acto de agresi�n estaba justificado como reacci�n a las "acciones inhumanas" perpetradas en Amboyna cuatro d�cadas atr�s. "Ya es hora de hacerles perder la capacidad de cometer aqu� las mismas fechor�as", declar� la comisi�n real. Al decidirse por atacar Manhattan, James hab�a elegido un objetivo f�cil. La principal defensa de la isla, el fuerte Amsterdam, era un basti�n decr�pito con los muros en avanzado estado de derrumbe. Los cuarteles y la iglesia eran de madera y vulnerables al fuego, mientras que casas de madera se alineaban contra los muros exteriores. Adem�s, el gobernador de la plaza, Peter Stuyvesant, se ve�a entorpecido por la falta de armas. Los veinticuatro ca�ones del fuerte estaban oxidados y eran in�tiles, y la p�lvora disponible era vieja y estaba h�meda. "Si empiezo [a disparar] antes del mediod�a -inform� el artillero jefe-, por la tarde habremos consumido la p�lvora". Los ingleses contaban con la ventaja a�adida de que su flota ten�a un aspecto mucho m�s impresionante de lo que val�a en realidad. Mientras Stuyvesant examinaba el Hudson desde el fuerte Amsterdam, distingui� cuatro barcos que llevaban un total de cien ca�ones. Pero s�lo uno de ellos, el Guinea, era un buque de guerra. Los otros eran mercantes desvencijados que hab�an sido adaptados apresuradamente antes de zarpar de Portsmouth. El n�mero de hombres a bordo tambi�n se hab�a exagerado mucho. Seg�n los informes de Stuyvesant, el total de las tripulaciones sumaba ochocientos hombres. En realidad eran menos de la mitad de esa cifra. Sin embargo el gobernador no se dej� disuadir y jur� que caer�a luchando. Pero sus hombres hab�an perdido la confianza, a causa de lo que se contaba acerca de los belicosos soldados ingleses, y nadie en Nueva Amsterdam ten�a valor para la lucha. (Giles Milton)

Rendici�n y consecuencias:
Sin posibilidades de hacer frente a la superioridad inglesa, Stuyvesant se vio obligado a aceptar la rendici�n que le ofrecieron y firm� la cesi�n de los derechos holandeses sobre Manhattan (8 septiembre 1664), los defensores abandonaron solemnemente el fuerte portando sus armas y banderas. Los dos pa�ses entraron en una guerra mar�tima que dur� dos a�os. Por el tratado de Breda los holandeses conservaron la isla de Run, una de islas de Banda, y los ingleses la de Manhattan, que prosper� con gran rapidez. Las conversaciones hab�an fracasado por la inicial negativa de los ingleses a ceder la peque�a isla de Run. La firma de este tratado por el que los holandeses renunciaban a Manhattan tuvo enormes consecuencias.

► Italian commanders:
The first Spanish vessels to reach the New World were commanded by the Italian Cristoforo Colombo. The first English vessels to reach the New World were commanded by the Italian Giovanni Caboto (John Cabot). The first French vessels to reach the New World were commanded by the Italian Giovanni da Verrazano. No italian vessel explored the New World. (Isaac Asimov)

► Cornelius Vanderbilt (1794-1877):
Durante la Guerra de 1812 recibi� la adjudicaci�n de un contrato del gobierno para proporcionar suministros a los fuertes situados alrededor de la ciudad de Nueva York empleando goletas. De esta actividad proviene su apodo de Comodoro. En 1818 se introdujo en la explotaci�n de barcos de vapor. Robert Fulton y Robert Livingston disfrutaban de un monopolio legal sobre el tr�fico de embarcaciones de vapor. Trabajando para Thomas Gibbons compet�a mejorando los precios ofrecidos por Fulton y Livingston para el servicio entre New Brunswick (New Jersey) y Manhattan. Una demanda presentada en su contra lleg� a la Corte Suprema de EE.UU., que dict� una sentencia que acab� con el monopolio de Fulton y Livingston. Acrecent� sus propiedades en el negocio de los ferrocarriles. A su muerte su fortuna de 100 millones de d�lares sirvi� para dar continuidad a lo que se convertir�a en prototipo de familia de enorme riqueza. La Grand Central Terminal se empez� a construir en 1903 sustituyendo a un gran almac�n propiedad de Vanderbilt.

► Entrada de inmigrantes (s.XX):
Un lugar significativo en cuanto a tr�nsito de inmigrantes fue la Central Railroad of New Jersey Terminal (CRRNJ). Sus instalaciones est�n hoy incluida en el Liberty State Park. Entre 12 y 17 millones de inmigrantes atravesaron el Ellis Island's Great Hall entre 1892 y 1954. La gran mayor�a toc� suelo continental en EE.UU. a trav�s de de un ferry que un�a Ellis Island con la terminal de New Jersey. Los inmigrantes esperaban a sus trenes dentro del edificio anexo (Ferry Shed) sin mezclarse a�n con el gran n�mero de neoyorquinos que transitaban por la CRRNJ.

► Peculiar demograf�a (2017):
Un coloso de ocho millones y medio de habitantes en el centro de una gigantesca �rea metropolitana de 23 millones. Un 37% de los residentes de la ciudad han nacido fuera de EE.UU. M�s de la mitad de los nacimientos son de madres inmigrantes. Apenas un tercio de la poblaci�n es blanca no-hispana. Durante los �ltimos seis a�os ha a�adido casi 400.000 habitantes, superando con creces su r�cord de poblaci�n en los a�os cincuenta. Es un lugar extremadamente rico, caro, de escasa oferta de vivienda, lleno de oportunidades y de vida, que atrae a gente ambiciosa de todos los rincones del mundo. El gran tama�o de su mercado crea un tejido empresarial competitivo e innovador con empleados muy bien pagados.