Idaho

Idaho var fra slutningen af 1800-tallet blandt de førende producenter af bl.a. guld og sølv, men minedriftens betydning er mindsket. Langt vigtigere er skovbruget og især landbruget, hvis ca. 23.000 familiebrug beskæftiger 18 % af befolkningen (1991). De fleste landbrug ligger på de halvtørre sletter ved Snake River, hvor mormoner indførte kunstvanding og påbegyndte opdyrkning i 1880'erne. Vigtigste afgrøder er kartofler, hvoraf staten har USA's største produktion, efterfulgt af hvede, sukkerroer og foderplanter til kød- og malkekvæg.

Industrisektoren udvikledes for alvor i 1940'erne og domineres af træ- og fødevareindustri, hvortil kommer, at den billige elektricitet fra vandkraftværket ved Arrowrock Dam bl.a. har trukket en del elektronikvirksomheder til Boise. Herudover har turisterhvervet en stor og voksende betydning; dels pga. seværdigheder som Craters of the Moon National Monument, et udslukt vulkanområde vest for Idaho Falls, og Hell's Canyon, en 2300 meter dyb kløft langs grænsen til Oregon, dels pga. bjerglandets storslåede natur og rekreative muligheder. Til de kendteste feriecentre hører Coeur d'Alene og Sandpoint mod nord (camping, jagt, fiskeri) og Sun Valley i de sydlige Sawtooth Mountains med skisport året rundt.

Klimaet varierer med højden, men er overvejende tempereret og kontinentalt med en middelnedbør på ca. 500 millimeter i nord og 300 millimeter i syd.

I alt 62 % af arealet ejes af forbundsregeringen, mest i form af nationalskove samt militærområder og indianerreservater (tal fra 1997).

USA erhvervede området som en del af Louisiana købet i 1803, men det blev først udforsket i 1805 af Lewis og Clark-ekspeditionen. Senere fulgte pelsjægere og missionærer ad the Oregon Trail. En større indvandring tog dog først fart efter guldfund i 1860; Idaho-territoriet blev i 1863 udskilt fra Oregon og omfattede da hele Montana og det meste af Wyoming. De nuværende grænser blev fastlagt i 1868. I 1884 blev der gjort store sølvfund ved Coeur d'Alene, der efter drastiske fald i sølvpriserne blev skueplads for voldsomme arbejdskampe i 1890'erne. Områdets oprindelige indbyggere, bl.a. nez percé under Chief Joseph, blev fordrevet i 1877; nogle tusinde efterkommere bor i dag (1997) i den nordlige del af staten.

• USA
• USA's geografi
• USA's historie
• amerikanske delstater