rovdyr

Til tross for at de fleste rovdyr også vil spise åtsel hvis de har mulighet, er noen rovdyr så tilpasset jakt på andre dyr at de bare vil spise fersk kjøtt. Mange rovdyr vil også spise føde fra planteriket, men enkelte arter kan ikke fordøye næring i form av planter i det hele tatt. De kalles for obligate karnivorer og inkluderer blant annet alle ville kattedyr (for eksempel løver), rovfugler som ørner og hauker, fisk som torsk og laks, og havpattedyr som spekkhogger og steinkobbe.

Rovdyr fra alle dyregrupper har egenskaper som gjør dem godt egnet til å fange og drepe byttedyrene, som skarpe klør og kraftige kjever. Muskelkraft er også viktig, særlig for store rovpattedyr som må klare å holde fast og nedkjempe store og sterke byttedyr.

Mange solitære rovdyr, for eksempel katter, er avhengige av evnen til å snike seg nær byttedyret. Sosiale rovdyr, som ulver, er mer avhengige av utholdenhet og samspill for å overvinne byttedyr.

Det finns hovedsakelige to jaktstrategier blant rovdyrene:

Bakholdsjegere fanger sine byttedyr ved å holde seg skjult til byttedyret er nært nok for en eksplosiv og kortvarig jakt slik at byttet ikke rekker å reagere. Bakholdsjegere vil ofte gjemme seg nær ressurser som er viktige for byttedyrene. Løver vil for eksempel jakte nær vannhull, der byttedyr kommer for å drikke. Gjedden er en klassisk bakholdsjeger som effektivt skjuler seg for byttedyrene blant vannplanter. En del edderkopper, som taranteller, gjemmer seg i hull i bakken. Når små små dyr kommer for nært, springer de fram og angriper. Noen rovdyr bruker aggressiv mimikry for å lure byttet sitt. I stedet for å jakte aktivt, lokker de byttet nærmere slik at de kan fange det. Alligatorskilpadden bruker for eksempel tungen sin som et lokkemiddel for å trekke til seg nysgjerrige fisk.

Aktive jegere fanger byttet gjennom for eksempel å jage det over lange distanser. Strategien bygger på fysisk utholdenhet, hurtighet og styrke, og ofte på et sosialt samspill hvor rovdyrene samarbeider om jakten. Ulven er en klassisk aktiv jeger, som helst jakter i flokk på klovdyr, som elg. Tumlere og afrikanske villhunder er andre eksempler på aktive rovdyr som jakter i grupper.

Rovdyr er forskjellige fra parasitter til tross for at de også lever av andre dyr. Den største forskjellen er at predasjon, til forskjell fra parasittisme, fører til døden, og at forholdet mellom de to organismene er kortvarig. Rovdyr er også forskjellige fra utpregede åtseletere som for eksempel gribber, fordi åtseleterne ikke dreper dyrene de spiser.

• karnivorer
• herbivorer
• fungivorer
• predatorer