Папа Римский прибыл на Ближний Восток
Папа Римский Бенедикт XVI начал визит на Ближний Восток - это его первая поездка на Святую землю в качестве главы Католической церкви.
Своим визитом он намерен поддержать немногочисленные христианские общины Ближнего Востока и наладить диалог с мусульманами и иудеями.
Поездка, которую сам понтифик называет "паломничеством мира", продлится восемь дней. За этот период Папа посетит Иорданию, а затем Израиль и Западный берег.
Бенедикт XVI пытается упрочить связи с мусульманскими и иудейскими лидерами после того, как несколько его высказываний вызвали возмущение представителей этих религий.
Неразрешенные конфликты
Исламистские лидеры Иордании потребовали, чтобы Папа официально извинился за свое выступление в 2006 году, в котором он связал ислам с насилием.
Папа уже говорил о том, что "глубоко сожалеет" по поводу реакции, которую вызвали его высказывания. По его словам, употребленная им цитата не отражала его собственного мнения.
Тем не менее, глава партии Фронт исламского действия (ФИД) Заки Бани Ршеид потребовал от понтифика полноценных извинений. Он направил письмо премьер-министру Иордании, в котором говорится, что "правительство должно добиться от Папы извинений за оскорбление 1,5 млрд. мусульман всего мира".
Кроме того, Бенедикт XVI вернул сан священнику, отрицающему холокост, и начал процесс канонизации своего предшественника Папы Пия XII, которого многие евреи обвиняют в лояльности нацистам в годы Второй мировой войны.
Призывы к миру
Ожидается, что во время визита, в ходе которого Папа побывает в Вифлееме и посетит оккупированный Западный берег реки Иордан, Бенедикт XVI призовет к миру между палестинцами и израильтянами и выступит в поддержку создания палестинского государства.
Однако по словам корреспондента Би-би-си в Ватикане Дэвида Уилли, основная цель поездки понтифика - это поддержка стремительно уменьшающихся в размерах христианских общин в странах Ближнего Востока.
До 1948 года, когда было создано государство Израиль, примерно 20% населения Палестины исповедовали христианство. Сейчас количество христиан в этом регионе составляет около 2%.
В первый день визита Папа проведет в столице Иордании Аммане закрытые переговоры с королем Абдаллой.
В субботу понтифик посетит гору Нево, с которой, как утверждает Библия, пророк Моисей впервые увидел Землю обетованную.
