Экипаж МКС впервые увеличится до шести человек

С космодрома "Байконур" в среду стартовал корабль "Союз ТМА-15" с тремя космонавтами на борту. Они взяли курс к Международной космической станции.

Запуск произошел в 14:34 по московскому времени (10:34 по Гринвичу).

"В автономном полете экипаж корабля проведет двое суток, прежде чем причалит к МКС", - сообщает агентство Интерфакс со ссылкой на руководителя пресс-службы Центра управления полетами Валерия Лындина.

Члены 20-й по счету основной экспедиции - россиянин Роман Романенко, астронавт Европейского космического агентства Франк де Винн и астронавт Канадского космического агентства Роберт Тирск.

Они станут второй "тройкой" первого расширенного экипажа МКС из шести человек.

Стыковка "Союза" с МКС запланирована на 29 мая. Она должна пройти в автоматическом режиме.

Через четыре месяца впервые в истории международных космических полетов командиром экипажа МКС станет европеец - бельгиец де Винн.

В настоящее время на орбите работают россиянин Геннадий Падалка, астронавт НАСА Майкл Баррат и японский исследователь Коити Ваката.

По мнению Роберта Тирска, расширение состава экипажа станции до шести человек - важная веха.

Все флаги в гости

Одна из задач экспедиции, по словам Тирска, "подтвердить, что МКС в состоянии поддерживать жизнеспособность шестерых обитателей в течение длительного времени".

В свою очередь, де Винн сказал агентству Ассошиэйтед пресс, что работа расширенного экипажа станет этапом в подготовке к будущим космическим исследованиям.

Очередной запуск "Союза" ознаменуется еще одним новшеством: впервые на орбите будут совместно находиться представители всех пяти космических агентств, сотрудничающих в создании и эксплуатации МКС.

Для Романа Романенко, сына космонавта Юрия Романенко, полет на станцию - первый в жизни космический старт.

Бригадный генерал ВВС Бельгии Франк де Винн ранее уже посещал МКС, проведя 11 суток на околоземной орбите.

Роберт Тирск в 1996 году совершил почти 17-суточный полет на шаттле "Колумбия".