Về một dòng sách nổi tiếng của Anh
Nếu cho rằng tính cách của một đất nước phần nào thể hiện qua những loạt sách bán chạy, thì 60 năm thăng trầm của series sách New Naturalist của nước Anh là hiện tượng rất đáng quan tâm.
Cây bút bình luận Richard Mabey trên trang Điểm sách của nhật báo Guardian số ra ngày 14.3.2009 coi đó là công trình "đậm chất Ăng-lê" và cũng chỉ ra nhiều đòi hỏi thay đổi mang tính thời đại.
Tính cách đó có lẽ thể hiện ngay ở câu chuyện lịch sử được kể ở ngay đoạn đầu của bài viết, về chuyện hồi năm 1945 báo The Times đưa buổi giảng của giám đốc trung tâm bảo tồn thực vật Kew Gardens lên làm hàng tin chính, trong bối cảnh thế giới đang chuẩn bị ăn mừng ngày chiến thắng Đệ nhị thế chiến.
Và cũng chính trong không khí đó mà loạt sách New Naturalist được xuất bản để "một lần nữa nắm bắt cái hồn của những người yêu tự nhiên thuộc thế hệ trước" và bồi đắp "lòng tự hào vốn có của công chúng Anh đối với các loài hoa và cây cỏ của họ".
Tiêu chuẩn
Thống kê cho thấy hai đầu sách đầu tiên bán được trên 30.000 bản trong vòng 18 tháng đầu tiên, và cứ thế tiếp tục duy trì trong suốt 60 năm tiếp theo.
"Nhiều đoạn văn được đưa vào sách giáo khoa cao học và góp phần hình thành quan điểm của giới chuyên gia trong ngành bảo tồn của Anh quốc", bài báo của Richard Mabey điểm lại.
Công chúng đặt lòng tin vào "tiêu chuẩn chính xác cao cùng với những mô tả rõ ràng được trình bày theo lối nghiên cứu khoa học hiện đại".
Trong số các tác giả xuất bản sách trong loạt New Naturalist có cả nhà nghiên cứu được giải Nobel Niko Tinbergen, năm nhà khoa học được nữ hoàng Anh phong tước hiệp sĩ, và nhiều viện sĩ hàn lâm.
Gilbert White và Charles Darwin thường được trích dẫn trong các quyển sách của series như là hệ tư tưởng nền tảng, một số tác giả như Frank Fraser Darling được mời giảng bài khóa Reith thường niên đến toàn công chúng nước Anh năm 1969.
Ảnh hưởng đương đại
Tuy nhiên, đến giữa thập niên 1970 thì loại sách này không còn được quan tâm đặc biệt nữa và có lúc gần như biến mất khỏi thị trường sách cho đến khi có ban biên tập mới và hai đầu sách mới nổi tiếng hồi năm ngoái, với thể loại pha lẫn giữa tranh luận, lịch sử và sinh thái học.
Chuyên gia Richard Mabey so sánh con số rất nhiều người Anh hiện đang tham gia vào các quĩ bảo tồn động thực vật hoang dã và mối quan tâm đến thiên nhiên ngày càng gia tăng, mà lượng sách bán ra chưa bằng một phần mười khi trước, cho thấy các bộ sách New Naturalist cần phải thay đổi để bắt kịp thay đổi của thời đại.
"Các bộ sách chưa quan tâm đến trải nghiệm của người quan sát thiên nhiên, về cảm xúc của họ trong lần đầu tiên tiếp xúc với thế giới nguyên thủy, là những chất liệu rất sơ khai cho khoa học và nghệ thuật", bài báo kết luận với khái quát về nhu cầu đương đại.
Điểm qua một số đài địa phương của BBC, quí vị cũng có thể thấy rất nhiều nơi có chuyên mục Nature trên trang mạng, nơi quí vị có thể tìm hiểu và khám phá một thế giới thiên nhiên rất đa dạng của nước Anh.
