La Unión Europea y sus socios comerciales
Esta ficha informativa explica cómo la Unión Europea promueve una economía abierta y apoya un orden multilateral basado en normas, ya que el comercio es fundamental para su prosperidad. La Unión es uno de los fundadores y un actor fundamental de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Además, a fin de superar los obstáculos al comercio, ofrecer una igualdad de condiciones a sus empresas y promover los compromisos internacionales en materia de comercio y desarrollo sostenible, la Unión cuenta con una red de más de cuarenta acuerdos de libre comercio, con otras negociaciones en curso.
Base jurídica
Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea:
- el artículo 3 establece la política comercial común como competencia exclusiva de la Unión;
- el artículo 207 establece que para la aplicación de la política comercial común se emplea el procedimiento legislativo ordinario con el Parlamento como colegislador;
- el artículo 218 exige la aprobación del Parlamento para la celebración de acuerdos comerciales internacionales y establece el derecho del Parlamento a ser informado cumplida e inmediatamente en todas las fases del procedimiento.
Posición central de la Unión
La Unión, China y los Estados Unidos son las mayores economías del mundo. Gracias a su PIB de alrededor de 18 billones EUR y a la apertura de su mercado, la Unión ha desempeñado un papel central en la configuración del sistema comercial internacional, entre otras cosas apoyando a la OMC. La apertura económica ha traído consigo importantes ventajas para la Unión, dado que más de treinta millones de empleos (o uno de cada siete) en la Unión dependen del comercio exterior, y se espera que el crecimiento económico mundial se genere principalmente fuera de Europa. Los nuevos agentes económicos y la innovación tecnológica, en particular la digitalización, han transformado la estructura y los patrones del comercio internacional. En la actualidad, la economía mundial está altamente integrada, y las cadenas internacionales de suministro han sustituido en gran medida al comercio tradicional de productos acabados.
El comercio internacional fue uno de los primeros sectores en los que los Estados miembros acordaron delegar sus competencias de toma de decisiones en unas instituciones comunes. Así pues, la Unión, dotada de competencia exclusiva, negocia acuerdos comerciales, tanto bilaterales como multilaterales, en nombre de sus Estados miembros. La Unión sigue teniendo únicamente competencias compartidas en relación con algunos de los elementos de la política comercial. El 16 de mayo de 2017, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea publicó un dictamen que ayudó a aclarar la división entre las competencias nacionales y las competencias de la Unión. Como demuestra su historial en el sistema de solución de diferencias de la OMC, la Unión ha sido capaz de defender sus intereses en los conflictos comerciales de alcance internacional. La Unión utiliza herramientas comerciales internacionales para promover sus valores y políticas y trabaja con ahínco para extender sus prácticas reguladoras al resto del mundo, defendiendo un sistema de comercio internacional abierto y justo.
Acuerdos de libre comercio
Cuando se estancaron en la OMC las negociaciones multilaterales sobre el Programa de Doha para el Desarrollo en la primera década del siglo XXI, la Unión se vio obligada a buscar vías alternativas para garantizar un mejor acceso a los mercados de terceros países. Con este fin, se introdujo una nueva generación de acuerdos de libre comercio de alcance amplio que van más allá de las reducciones arancelarias y del comercio de bienes. Desde entonces, se han celebrado numerosos acuerdos.
- El Acuerdo de Libre Comercio UE-Corea del Sur entró en vigor en diciembre de 2015.
- El Acuerdo Comercial Multipartes entre la Unión Europea y Colombia y Perú está en vigor desde 2013 y se amplió a Ecuador en 2017.
- El pilar comercial del Acuerdo de Asociación con los países de Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) se aplica de forma provisional desde 2013.
- El Acuerdo Económico y Comercial Global UE-Canadá se aplica provisionalmente desde septiembre de 2017.
- El Acuerdo de Asociación Económica UE-Japón entró en vigor el 1 de febrero de 2019.
- El Acuerdo de Libre Comercio UE-Singapur entró en vigor el 21 de noviembre de 2019.
- El Acuerdo de Libre Comercio UE-Vietnam entró en vigor el 1 de agosto de 2020.
- El Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido entró en vigor el 1 de mayo de 2021. El Acuerdo de Comercio y Cooperación establece la ausencia total de aranceles y contingentes para el comercio de mercancías y cubre también la inversión y otros muchos ámbitos de actuación.
- El Acuerdo de Libre Comercio UE-Nueva Zelanda fue aprobado por el Parlamento el 22 de noviembre de 2023 y entró en vigor el 1 de mayo de 2024.
- El nuevo Acuerdo Marco Avanzado UE-Chile fue aprobado por el Parlamento el 29 de febrero de 2024 y está pendiente de ratificación por parte de los Estados miembros. El Acuerdo Interino de Comercio UE-Chile está en vigor desde el 1 de febrero de 2025 y quedará derogado una vez que entre en vigor el Acuerdo Marco Avanzado.
- El 3 de septiembre de 2025, la Comisión propuso la firma y celebración de la modernización del Acuerdo Global con México.
- Las negociaciones con los miembros fundadores del Mercosur concluyeron inicialmente en 2019 y el acuerdo resultante se actualizó a finales de 2024, particularmente en lo que respecta al desarrollo sostenible. La Unión Europea y el Mercosur firmaron el Acuerdo de Asociación y el Acuerdo Interino de Comercio el 17 de enero de 2026. El 21 de enero de 2026, el Parlamento solicitó el dictamen del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre la compatibilidad de los acuerdos con los Tratados de la Unión.
- El 2 de marzo de 2026 se firmó un paquete de acuerdos entre la Unión Europea y Suiza. Estos acuerdos reforzarán las relaciones bilaterales en los ámbitos del transporte, la libre circulación de personas, el reconocimiento mutuo de la evaluación de la conformidad, el comercio agrícola, la seguridad alimentaria y la electricidad, entre otros. En la era digital, que evoluciona a gran velocidad, la Unión aboga por la celebración de nuevos tipos de acuerdos modernos, como los acuerdos sobre comercio digital, para complementar los acuerdos de libre comercio. El Acuerdo sobre Comercio Digital UE-Singapur entró en vigor el 1 de febrero de 2026, mientras que las negociaciones del Acuerdo sobre Comercio Digital UE-Corea del Sur finalizaron en marzo de 2025.
La Unión sigue ampliando activamente su red de acuerdos de libre comercio. Hay negociaciones en curso con Malasia, Filipinas y Tailandia. Recientemente han concluido varias negociaciones, entre las que destacan las siguientes:
- las negociaciones sobre el Acuerdo de Asociación Económica Integral con Indonesia, finalizadas el 23 de septiembre de 2025;
- las negociaciones sobre el Acuerdo de Libre Comercio UE-India, finalizadas el 27 de enero de 2026, además del Consejo de Comercio y Tecnología UE-India, puesto en marcha en 2023;
- las negociaciones sobre el Acuerdo de Libre Comercio UE-Australia, finalizadas el 24 de marzo de 2026.
El 21 de agosto de 2025, la Unión y los Estados Unidos emitieron una Declaración conjunta sobre un marco entre los Estados Unidos y la Unión Europea relativo a un acuerdo sobre comercio recíproco, justo y equilibrado. Para su aplicación, el Parlamento está trabajando en dos propuestas legislativas que ajusten los derechos de aduana. La Declaración pretende ser un primer paso hacia el refuerzo de las relaciones comerciales y de inversión.
Política comercial
La revisión de la política comercial de la Unión de 2021, titulada «Una política comercial abierta, sostenible y firme», tiene como objetivo fijar el rumbo de la política comercial hasta 2030. Esta revisión refleja los cambios geopolíticos que se han producido introduciendo términos como «firmeza» y «resiliencia» en el vocabulario comercial, además de los conocidos conceptos de «equidad» y «sostenibilidad». Su objetivo es que la política comercial responda a los retos actuales y facilite las transiciones ecológica y digital a través de una «autonomía estratégica abierta». La Estrategia Europea de Seguridad Económica, adoptada en 2023 y actualizada en diciembre de 2025, persigue maximizar los beneficios de la apertura económica de la Unión y aumentar al mismo tiempo la protección frente a los riesgos relacionados con la resiliencia de las cadenas de suministro o la coerción económica. Uno de los elementos de esta estrategia es el refuerzo del control de las inversiones extranjeras directas por parte de la Unión, una propuesta legislativa en la que el Parlamento está trabajando actualmente. A fin de evitar intentos de coerción económica contra la Unión o sus Estados miembros, la Unión adoptó en 2023 un instrumento anticoercitivo que proporciona un conjunto de medidas de respuesta que incluyen restricciones comerciales, controles de las exportaciones y medidas relacionadas con la contratación pública o los derechos de propiedad intelectual.
Principales socios comerciales de la Unión
La Unión es la principal potencia comercial del mundo, con una cuota global del 15,8 % del volumen total de comercio de bienes y servicios, y el socio comercial más importante para ochenta países de todo el mundo.
Además, la Unión es el mayor exportador mundial de productos manufacturados y ocupa el segundo lugar en términos de exportaciones totales. En 2024, los Estados Unidos fueron el principal destino de los bienes de la Unión, con una cuota del 20,6 % del total de las exportaciones, seguidos por el Reino Unido (13,2 %), China (8,3 %), Suiza (7,5 %) y Turquía (4,3 %). En cuanto a las importaciones, China fue el principal país de origen de las mercancías que entraron en la Unión en 2024 (21,3 %), por delante de los Estados Unidos (13,7 %), el Reino Unido (6,7 %), Suiza (5,5 %) y Turquía (4 %).
La Unión es el mayor operador comercial de servicios del mundo, con un 22,8 % del total mundial. En 2023, los Estados Unidos fueron el principal socio comercial de la Unión en materia de servicios, seguidos por el Reino Unido y Suiza.
Inversión
La Unión es el mayor inversor del mundo y uno de los principales receptores de inversión extranjera directa procedente de otros países (con el 32,67 % de la inversión extranjera directa saliente y el 25,3 % de la inversión extranjera directa entrante a nivel mundial en 2023). Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009, se amplió la competencia exclusiva de la Unión en materia de comercio internacional para incluir la inversión extranjera directa. Para determinar con exactitud el alcance de sus competencias en materia de inversiones, la Comisión solicitó al Tribunal de Justicia de la Unión Europea que emitiera un dictamen sobre el Acuerdo de Libre Comercio UE-Singapur. El Dictamen 2/15 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, de 16 de mayo de 2017, sobre el Acuerdo de Libre Comercio UE-Singapur confirmó que la mayoría de los aspectos relativos a la inversión extranjera directa son competencia exclusiva de la Unión, con algunas excepciones, como la resolución de litigios.
La Unión ha negociado varios acuerdos de protección o facilitación de las inversiones.
- Las negociaciones para un acuerdo global de inversiones entre la Unión y China finalizaron en diciembre de 2020. El proceso de ratificación se suspendió en 2021.
- El Parlamento concedió su aprobación a los acuerdos de protección de las inversiones firmados con Singapur y Vietnam en 2019 y 2020, respectivamente. Su celebración definitiva está a la espera de que todos los Estados miembros de la Unión ratifiquen los acuerdos.
- El 1 de septiembre de 2024 entró en vigor el Acuerdo entre la Unión y Angola relativo a la facilitación de las inversiones sostenibles. Se trata del primer acuerdo de la Unión en este ámbito. Con el objetivo de estimular las inversiones extranjeras, el Acuerdo se centra principalmente en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
- Las negociaciones para el Acuerdo de Protección de las Inversiones entre la Unión e Indonesia concluyeron el 23 de septiembre de 2025.
Papel del Parlamento Europeo
El Tratado de Lisboa entró en vigor en 2009 y convirtió al Parlamento en colegislador en materia de comercio e inversión en pie de igualdad con el Consejo. La aprobación del Parlamento es necesaria para la celebración de acuerdos comerciales internacionales. De conformidad con el artículo 218 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, «se informará cumplida e inmediatamente al Parlamento Europeo en todas las fases del procedimiento» de negociación, celebración y aplicación de los acuerdos internacionales, incluidos los acuerdos de libre comercio.
Esta ficha temática ha sido elaborada por la Unidad de Análisis y Apoyo de Políticas Exteriores del Parlamento Europeo. Para más información, puede consultar el sitio web de la Comisión de Comercio Internacional.
Rasma Kaskina
