Índice Big Mac

Exposición sobre el índice Big Mac en el Museo del Dinero de Fráncfort (2025).

¿Cuántas hamburguesas puedo comprar con US$ 50? (a enero de 2012).

El índice Big Mac (en inglés: Big Mac Index) es un índice de precios publicado desde 1986 por The Economist como una forma informal de medir la paridad del poder adquisitivo (PPA) entre dos monedas y proporcionar una prueba de hasta qué punto los tipos de cambio del mercado hacen que los bienes cuesten lo mismo en diferentes países. “Busca hacer que la teoría del tipo de cambio sea un poco más fácil de digerir”.[1] El índice compara el precio relativo a nivel mundial para comprar el Big Mac, la hamburguesa insignia vendida en los restaurantes de McDonald's.

Descripción general

El índice Big Mac fue introducido en The Economist en septiembre de 1986 por Pam Woodallcomo una ilustración semi-humorística de la paridad del poder adquisitivo (PPA) y ha sido publicado anualmente por ese medio desde entonces. Aunque el índice Big Mac no fue concebido como una herramienta legítima para evaluar tipos de cambio, actualmente es reconocido a nivel mundial y aparece en muchos libros de texto e informes académicos.El índice también dio origen al término “burgernomics”.

La teoría que sustenta el índice Big Mac proviene del concepto de la PPA, que establece que el tipo de cambio entre dos monedas debería igualar los precios cobrados por una canasta idéntica de bienes.Sin embargo, en la práctica, obtener una canasta de bienes idéntica en todos los países representa un desafío complejo. Según la Organisation for Economic Co-operation and Development, más de “3.000 bienes y servicios de consumo, 30 ocupaciones en el gobierno, 200 tipos de bienes de equipo y alrededor de 15 proyectos de construcción” están incluidos en los cálculos actuales de la PPA.En un intento por simplificar este importante concepto económico, The Economist propuso que un solo Big Mac de McDonald's podría utilizarse en lugar de una canasta de bienes. Se eligió el Big Mac de McDonald's debido a la presencia global de la cadena de comida rápida y porque el sándwich se mantiene en gran medida igual en todos los países.Aunque un solo sándwich puede parecer demasiado simplista para la teoría de la PPA, el precio de un Big Mac se deriva de la combinación de “muchos factores económicos locales, como el precio de los ingredientes, los salarios locales o cuánto cuesta colocar vallas publicitarias y comprar anuncios de televisión”.Como resultado, el índice Big Mac proporciona una “medida razonable del poder adquisitivo en el mundo real”.

El propósito del índice Big Mac es calcular un tipo de cambio implícito entre dos monedas. Para calcular el índice Big Mac, el precio de un Big Mac en un país extranjero (en la moneda de ese país) se divide entre el precio de un Big Mac en un país base (en la moneda del país base).Por lo general, el país base utilizado es Estados Unidos.

Por ejemplo, utilizando cifras de julio de 2023:

1. En Suiza, un Big Mac cuesta 6,70 francos suizos.
2. En Estados Unidos, un Big Mac cuesta 5,58 dólares estadounidenses.
3. El tipo de cambio implícito es de 1,20 francos por dólar, es decir, 6,70 francos / 5,58 dólares = 1,20.

Datos mundiales

Número de Big-Mac por salario medio PPA (2021)

País	Precio promedio (en dólares)	Sueldo medio	Resultado
Catar	3.57	5475	1533
Sudáfrica	2.16	3290	1523
Líbano	1.77	2622	1481
Singapur	4.43	6550	1478
Taiwán	2.57	3600	1400
Hong Kong	2.64	3912	1368
Dinamarca	4.9	5550	1132
Emiratos Árabes Unidos	4.02	4302	1070
Arabia Saudita	3.73	3985	1068
Rusia	1.81	1790	988
Alemania	4.23	3393	802
Corea del Sur	4.1	3122	761
Australia	4.98	3599	722
Suiza	7.29	5000	685.87
Estados Unidos	5.66	3600	636
Nueva Zelanda	4.87	3050	626
Mónaco	11	6857	623.36
Francia	5.14	3201	622
Canada	5.29	3082	582
Noruega	6,09	3394	557
Islandia	6.36	3448	542
Reino Unido	4.44	2297	517
Suecia	6.37	3122	490
Países Bajos	8	3408	486
Irlanda	7	3016	430
Luxemburgo	10	4200	420
Omán	3.97	3135	789

Limitaciones

Si bien los economistas citan ampliamente el índice Big Mac como una medida razonable en el mundo real de la paridad del poder adquisitivo,la metodología de la hamburguesa tiene algunas limitaciones.

El índice Big Mac está limitado por la cobertura geográfica, debido a la presencia de la franquicia de McDonald's. Por ejemplo, en África, McDonald's solo está presente en Marruecos, Egipto, Sudáfrica y Mauricio (existe un índice similar creado exclusivamente para África llamado “KFC Index”: como su nombre lo sugiere, en lugar de usar un Big Mac, este índice utiliza el balde original de 15 piezas de KFC para recopilar sus datos).

En muchos países, comer en cadenas internacionales de comida rápida como McDonald's es relativamente caro en comparación con comer en un restaurante local, y la demanda de Big Macs no es tan alta en países como la India como en los Estados Unidos. El estatus social de comer en restaurantes de comida rápida como McDonald's en un mercado local, qué proporción de las ventas podría corresponder a expatriados, los impuestos locales, los niveles de competencia y los aranceles de importación sobre ciertos productos pueden no ser representativos de la economía del país en su conjunto.

Además, no existe una razón teórica para que los bienes y servicios no transables, como los costos de la propiedad, sean iguales en diferentes países: una libra de carne de res estadounidense utilizada en las hamburguesas Big Mac no tiene el mismo precio que una libra de carne en China. Esta es la razón teórica por la que las PPA difieren de los tipos de cambio del mercado a lo largo del tiempo. El costo relativo de productos con altos márgenes, como los productos farmacéuticos esenciales o la telefonía celular, puede reflejar tanto la capacidad y disposición local a pagar como los valores relativos de las monedas.

Sin embargo, McDonald's también utiliza diferentes estrategias comerciales que pueden dar lugar a grandes diferencias en un producto. En general, el precio de un Big Mac será un reflejo de su costo local de producción y distribución, el costo de la publicidad (considerable en algunas áreas) y, lo más importante, de lo que el mercado local esté dispuesto a pagar, lo cual varía bastante de un país a otro y no refleja únicamente los valores relativos de las monedas.

En algunos mercados, un enfoque de alto volumen y bajo margen tiene más sentido para maximizar las ganancias, mientras que en otros un mayor margen generará más beneficios. Por lo tanto, los precios relativos reflejan más que los valores de las monedas. Por ejemplo, una hamburguesa cuesta solo 1 € en Francia y 1,50 € en Bélgica, pero en general, los restaurantes de McDonald's en ambos países cuestan aproximadamente lo mismo.Los precios de los Big Macs también pueden variar mucho entre diferentes áreas dentro de un país. Por ejemplo, un Big Mac vendido en la ciudad de Nueva York será más caro que uno vendido en un McDonald's ubicado en una zona rural.

Otro ejemplo es que Rusia tenía uno de los Big Macs más baratos en 2019, a pesar de que Moscú era en ese entonces la ciudad más cara del mundo.Los ingredientes alimentarios estándar son baratos en Rusia, mientras que los restaurantes adecuados para cenas de negocios con personal que habla inglés son caros.

Manipulación

Los críticos de la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner en Argentina y muchos economistas creen que el gobierno había falsificado durante años los datos de precios al consumidor para subestimar la verdadera tasa de inflación del país.The Economist afirmó en enero de 2011 que el índice Big Mac “sí respalda las afirmaciones de que el gobierno argentino está manipulando las cifras. La brecha entre su tasa anual promedio de inflación de hamburguesas (19%) y su tasa oficial (10%) es mucho mayor que en cualquier otro país”.Ese año, la prensa comenzó a informar sobre un comportamiento inusual por parte de los más de 200 restaurantes argentinos de McDonald's, que ya no publicitaban de forma destacada los Big Macs, y el sándwich, tanto individualmente como en combos, se vendía a un precio inusualmente bajo en comparación con otros productos. Guillermo Moreno, secretario de Comercio en el gobierno de Kirchner, supuestamente obligó a McDonald's a vender el Big Mac a un precio artificialmente bajo para manipular el desempeño del país en el índice Big Mac.En junio de 2012, el precio del combo Big Mac aumentó repentinamente un 26%, acercándose al de otros menús, después de que The Economist, The New York Times y otros medios informaran sobre estos precios inusuales, y un periódico de Buenos Aires afirmó: “Moreno pierde la batalla”.

Problemas de comparación

El Big Mac (y prácticamente todos los sándwiches) varía de un país a otro, con diferentes valores nutricionales, pesos e incluso diferencias nominales en el tamaño.

No todas las hamburguesas Big Mac ofrecidas por la cadena son exclusivamente de carne de res. En la India —que es un país predominantemente hindú— no hay hamburguesas de res disponibles en ningún local de McDonald's. El Chicken Maharaja Mac sirve como sustituto del Big Mac.

Existe una gran variación incluso en el Big Mac exclusivamente de carne de res: la versión australiana del Big Mac tiene un 22% menos de calorías que la versión canadiense y es un 8% más ligera que la versión vendida en México.

El 1 de noviembre de 2009, todos los tres restaurantes de McDonald's en Islandia cerraron, principalmente debido al alto costo para la cadena de importar la mayor parte de su carne y vegetales, conforme a las exigencias y estándares de McDonald's, desde la eurozona. En ese momento, un Big Mac en Islandia costaba 650 coronas (5,29 dólares), y el aumento de precio del 20% que habría sido necesario para mantenerse en funcionamiento habría elevado ese costo a 780 coronas (6,36 dólares).El pescado y el cordero se producen en Islandia, mientras que la carne de res suele ser importada (aunque también se exporta).

Variantes

• The Economist a veces produce variantes sobre el mismo tema. Por ejemplo, en enero de 2004 presentó un índice “Tall Latte”, en el que el Big Mac fue reemplazado por una taza de café de Starbucks.
• Bloomberg L.P. introdujo el índice Billy, en el que convierten los precios locales de la estantería Billy de IKEA a dólares estadounidenses y comparan los precios.

Véase también

• Índice de Waffle House
• Dólar internacional
• Golden Arches

Enlaces externos

• The Big Mac Index index page — contiene el índice histórico desde 1997.
• The Hamburger Standard - BigMac Index Table.
• The Big Mac Index Converter — conversor de moneda que usa el Big Mac Index.

• Datos: Q309187
• Multimedia: Big Mac Index / Q309187