Chelva

Chelva
municipio
Escudo
Vista de la localidad
Chelva Ubicación de Chelva en España
Chelva Ubicación de Chelva en la provincia de Valencia
País	España
• Com. autónoma	Comunidad Valenciana
• Provincia	Valencia
• Comarca	Los Serranos
• Partido judicial	Liria
• Mancomunidad	Alto Turia
Ubicación	39°44′55″N 0°59′52″O
• Altitud	475 m
Superficie	190,6 km²
Población	1863 hab. (2025)
• Densidad	9,77 hab./km²
Gentilicio	chelvano, -a
Predom. ling.	Castellano
Código postal	46176
Alcalde	David Cañigueral Belmonte (EU-PUP)
Fiesta mayor	Fiestas patronales, última semana de agosto
Sitio web	Sitio web oficial

Chelva es un municipio de España en la Comunidad Valenciana. Situado en el interior de la provincia de Valencia, en la comarca de Los Serranos, forma parte de la mancomunidad de Alto Turia. Cuenta con una población de 1863 habitantes (INE 2025). Se trata de un municipio castellanohablante, en el que el castellano cuenta con el predominio lingüístico reconocido legalmente.

Dista unos 68 km de Valencia por la CV-35 (Valencia-Ademuz).

Geografía

Las alturas más destacadas del término son el pico de La Atalaya (1157 m), en el camino hacia Villar de Tejas desde Chelva y próximo a la población de Benagéber, y el Cerro de la Nevera (1245 m) al norte, próximo a los términos de La Yesa, Andilla y Abejuela (ya en la provincia de Teruel).

El casco urbano de Chelva se encuentra a 450 m sobre el nivel del mar. El clima predominante es el clima mediterráneo de veranos cálidos e inviernos frescos, de carácter semiárido.

El término se encuentra surcado por el río Tuéjar, que pasa al sur del casco urbano, y el Turia, situado más al sur. El primero forma una fértil vega, mientras que el segundo presenta un encajonamiento que hace difícil su cultivo. El resto del término presenta formaciones montañosas bastante abruptas, pertenecientes al Sistema Ibérico y dentro de este, a los macizos del Javalambre y sierra de Utiel. Podemos también destacar las sierra de Alcotas, la sierra del Toro y el pico del Remedio (1053 m).

El término presenta una importante masa forestal, de Pinus halepensis, que ocupa algo más de 14 000 ha de propiedad en su mayoría pública, patrimonial del Ayuntamiento, y declarada de Utilidad Pública (montes de UP n.º 50 y 51 del catálogo de la provincia de Valencia).

Pedanías y barrios

Posee una población de unos 1500 habitantes, localizados en el casco urbano de Chelva y en el resto de las siguientes pedanías y núcleos habitados: Villar de Tejas, Ahíllas, Alcotas, Mas de Caballero, Mas de Sancho y El Cerrito. Otras aldeas ya abandonadas son: Bercuta, Benacacira, etc. También existen mases de labranza dispersos por todo el monte, como son: El Mozul, La Mozaira, Zae, Casas del Alto, Mas de Pinar, Mas de Tiero, La Atalaya, Mas de Alonso, etc. La población indicada es muy estacional y las variaciones a lo largo del año son importantes, especialmente en la época de verano. En invierno difícilmente pasa de 1200 habitantes, mientras que en verano, sobre todo en agosto, supera fácilmente los 5000.

Localidades limítrofes

El término municipal ocupa una superficie de unos 190 km cuadrados. Linda al norte con los términos de La Yesa, Andilla, Alpuente y Titaguas, al este con Calles, Domeño y Loriguilla, al sur con Loriguilla, Utiel y Requena, al oeste con Benagéber y Tuéjar, todas en la provincia de Valencia.

Historia

Carta puebla, 7 de febrero de 1369. Archivo del Reino de Valencia

En el término de Chelva se puede reconstruir la Prehistoria a partir de los restos arqueológicos encontrados en diversos yacimientos. Se han hallado restos de la Edad del Bronce en el nivel inferior de la zona de Nieva del Medio. Los restos ibéricos han aparecido también en Nieva del Medio, así como en Carrascalejo, Castillarejo y Castillejo de Alcotas. Respecto de los restos romanos, además del acueducto de Peña Cortada, también figura el de los Arcos de la Rambla , así como hayazgos en Mas de Sancho y Nieva del Medio. El nombre de la población es de origen latino, derivado de Silva.

El origen del casco urbano actual se remonta al periodo musulmán. Quedan restos del periodo como la Torrecilla, de los siglos IX y X, o la base de la ermita de la Santa Cruz, construida como mezquita en el siglo XI.El núcleo de la población musulmana se asentó sobre un peñasco tobáceo en el que se construyó también el castillo. El nombre del núcleo, Benacacira, hace referencia a la característica del terreno: peña cortada.

En el siglo XI, Chelva pertenecía a la taifa de Alpuente. Por su condición de villa fronteriza, padeció diversas ocupaciones. En 1093, el Cid la conquistó, junto con Alpuente, Domeño y Tuéjar, imponiendo a los habitantes de estos lugares un tributo de 10 000 dinares. En el siglo XII la comarca fue devastada en cuatro ocasiones: por Alfonso el Batallador en 1110, por Alfonso II en 1177 y 1191, y por Pedro II en 1196.

El paso de Chelva al control de la Corona de Aragón se produce a partir de los conflictos entre Zayd Abu Zayd, rey de Valencia, y el rey de Denia, apoyado por los de Jaén y Murcia. Tras sucesivas retiradas a Segorbe y finalmente a Aragón, Zayd firmó el convenio de Calatayud en 1229, convirtiéndose al cristianismo poco después y donando al obispo de Albarracín-Segorbe una serie de territorios, entre ellos Chelva. La donación no tuvo efectos inmediatos por la oposición tanto de los propios habitantes musulmanes del lugar como del obispo de Valencia. No sería hasta la sentencia pontificia de Inocencio VI (1356) que el obispado segorbino conseguiría la jurisdicción.

Fue tomada por las tropas cristianas en 1238, meses después de la entrada de Jaime I en Valencia. El rey hizo que se desarrollara una nueva muralla, de forma que los barrios de la Petrosa y el Azoque, que se habían desarrollado extramuros de las murallas musulmanas, quedaran dentro del nuevo perímetro. Este tenía dos puertas, la del Azoque y la de la Peirería. Junto a la nueva muralla, pero fuera de ella, crecieron los barrios de la Peirería y de las Moreras.

El rey Jaime I donó Chelva a Pedro Fernández de Azagra, señor de Albarracín, de los castillos y villas de Altura y Chelva, así como las alquerías de Cárcer y Gátova. El matrimonio de Elfa, nieta de Fernández de Azagra, con Jaime I de Jérica, hijo de Jaime el Conquistador, incorporó Chelva a la casa de Jérica.

El malestar de la población musulmana culminó con su apoyo a la rebelión de Al-Azraq, en 1262.

En 1335 falleció sin sucesor Jaime III de Jérica, y sus propiedades pasaron a su hermano Pedro. Este participó en la guerra de la Unión tomando parte por el bando realista. Chelva fue atacada por el bando unionista, la Unión de Valencia, en 1347.

Pedro tomó parte en la guerra de los Dos Pedros, por lo que la villa fue ocupada por los castellanos en 1363. Durante este conflicto se sublevaron los musulmanes chelvanos, por lo que al llegar la paz fueron expulsados del núcleo urbano principal y relegados a un arrabal, de la misma forma que se hizo en Tuéjar. Ambos núcleos principales fueron repoblados con veintiocho cristianos el 7 de mayo de 1370, conforme a la carta puebla de 7 de febrero de 1369.Posteriormente, el 17 de agosto de 1370, se otorgó carta de población de las morerías y arrabales de Chelva a quince pobladores musulmanes.

En la década de 1380 el señorío de Chelva fue vendido a la familia de Pedro Ladrón de Vilanova por 26 000 libras. En 1390 Juan I de Aragón la instituyó cabeza del Vizcondado de Chelva.En 1479 un nuevo conflicto sucesorio lleva a que el vizcondado sea invadido por Giner de Urrea, vizconde de Viota. El asunto fue resuelto por un fallo de Fernando el Católico, quien determino que el legítimo vizconde de Chelva era Jaime de Pallás.

En la primera mitad del siglo XVI Chelva ya es la principal población de la Serranía. Tiene 254 vecinos en 1510, que en 1565-72 son ya 315, de los que 100 son de moriscos y 215 de cristianos viejos.

En 1519, dentro de la guerra de las Germanías, el vizconde se mantuvo fiel a la corona y mando ahorcar a los cabecillas agermanados de Chelva y Tuéjar. En respuesta, una columna de agermanados acudió desde Valencia, asaltando y saqueando la villa, mientras que el vizconde huía a refugiarse en Manzanera.El palacio fue asaltado e incendiado en agosto de 1520.

La expulsión de los moriscos 1609 tuvo un importante y complejo efecto demográfico en Chelva. Por un lado, el Arrabal constituía uno de los pocos núcleos de población morisca de la comarca -los otros eran Calles, Domeño y Loriguilla- y el peso de los moriscos sobre el total de la población comarcal era de solo de un cuarto a un quinto del total. En el caso chelvano, en 1609 había un total de 740 hogares de los que 270 eran moriscos y 470 cristianos viejos. En 1646 el número de hogares se había reducido a 400. Jordán Galduf atribuye este fenómeno a que cristianos viejos de Chelva -y de otras poblaciones serranas- se trasladaron a lugares despoblados por la expulsión morisca tanto en la Serranía como en el vecino Campo del Turia.

En 1644 el vizcondado pasa por matrimonio a la casa ducal de Villahermosa. Desde ese momento, la presencia de los señores en la villa es cada vez menos frecuente.

En 1626 se inició la construcción de un nuevo templo parroquial, que no se acabaría hasta 1777. Esta edificación inicia un cambio en la orientación del crecimiento urbano de Chelva, que hasta entonces se orientaba hacia el Arrabal -hasta la segunda mitad del siglo XIX la casa consistorial se encontraba en el extremo oeste de la plaza del Arrabal- y que pasa a orientarse hacia el norte, ascendiendo por las laderas de las estribaciones del Remedio.

En 1754 se entabló pleito para incorporar la villa a la Corona. Revirtió definitivamente a ella en 1773, pero con reserva de determinados derechos dominicales a favor del señor territorial, el duque de Villahermosa. Abolidos los señoríos durante el siglo XIX, el municipio compró en 1865 esos derechos al duque tras una concordia amistosa por 112 000 reales.

Durante las guerras carlistas estuvo varias veces en poder de las tropas del pretendiente. Existía una facción dirigida por Papaceite, de cuya capacidad se dudaba, por lo que se envió a Vicente Persiva, quien cobró contribuciones y saqueó la villa. Otros líderes militares carlistas que pasaron por Chelva fueron Vicente Tallada, Domingo Forcadell, Llangostera y Quílez. Cabrera tomó Chelva en septiembre de 1835, los cristinos la recuperaron a finales de 1836. Volvió a caer brevemente en poder carlista en 1839.

Durante la segunda mitad del siglo XIX la población de Chelva se estancó como consecuencia de una serie de epidemias -cólera en 1855, sarampión en 1869 y 1873, tuberculosis en 1874- junto con carestías alimentarias como la de 1857.

En la guerra civil acogió a niños republicanos provenientes de Madrid.

Demografía

Chelva cuenta con una población de 1863 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Chelva entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

Economía

La superficie agrícola ocupa unas 6000 ha, de las que aproximadamente 300 ha son de huerta y regadío, próximas a la vega del río Tuéjar. El resto son cultivos de secano, principalmente de olivo, almendro, vid, etc.

Es la agricultura, junto con el sector servicios, la fuente de actividad económica más destacables.

Administración y política

Alcaldes desde las elecciones democráticas de 1979

Periodo	Nombre	Partido
1979-1983	José Sánchez Sánchez		Unión de Centro Democrático
1983-1991	Joaquín Solaz Garzón		Partit Socialista del País Valencià
1991-1995	Miguel Esteban Esteban		Independiente
1995-1999	Joaquín Solaz Garzón		Partit Socialista del País Valencià
1999-2007	José Cervera Hernández		Partido Popular
2007-2009	Jerónimo Torralba Rull		Independiente
2009-2011	Joaquín Miguel Solaz Alcaide		Partit Socialista del País Valencià
2011-2015	Cristina García Zapater		Partido Popular
2015-2017	Robert Rubio Vicent		Partit Socialista del País Valencià
2017-act.	David Cañigueral Belmonte		Esquerra Unida del País Valencià

Cultura

Monumentos y lugares de interés

Iglesia arciprestal

• Ermita de Santa Cruz. La ermita, recientemente restaurada, fue construida en 1370 como mezquita del barrio mudéjar-morisco del Arrabal de Benaeça, que junto con la de Simat de la Valldigna, son las dos únicas de esta época que están datadas en la Comunidad Valenciana. Fue consagrada a la Santa Cruz en 1525.
• Ermita de Loreto, dedicada a Nuestra Señora la Virgen de Loreto, al sureste de la población, en el camino de Calles -donde estuvo el antiguo núcleo musulmán de «Benajuay».
• Ermita de la Soledad. Situada en una plaza en el corazón del barrio andalusí de Benacacira. Dedicada a la advocación a la Nuestra Señora de la Soledad. Junto a ella se encontraba el antiguo hospital, en cuyo solar se ha construido recientemente el Museo Arqueológico de Chelva.
• Ermita de los Desamparados. Ubicada en barrio del Arrabal, esta ermita barroca fue construida a iniciativa de los vecinos del barrio entre 1658 y 1661. Destacan las pinturas 'esgrafiadas' de su bóveda y el panel cerámico de la fachada del siglo XVIII.
• Ermita de San Cristóbal. Es la 2.ª más antigua del término municipal después de la del Loreto, probablemente del siglo XV, su construcción también fue promovida por los vizcondes de Chelva.

Ermita de Nª Sra. de la Soledad

• Iglesia de los Ángeles. Es uno de los edificios más emblemáticos de Chelva. Su majestuosa presencia destaca en medio del casco urbano. Se inició su construcción en 1626, finalizando en 1692, añadiéndose ya en el siglo XVIII el campanario y la capilla de la Comunión. Se considera una obra maestra del Barroco Valenciano. Igualmente conserva un rico patrimonio artístico, destacando autores del siglo XVII como Pedro Orrente y Jerónimo J. Espinosa. En la base de la torre del campanario se instaló en 1887 el que hoy es el reloj-torre más original de la Comunidad Valenciana, ya que es uno de los pocos que quedan en España que, además de dar las horas, indica también el día del mes y la semana.
• Santuario de la Virgen del Remedio. Situado en el Pico del Remedio, a 5 km de la población, es el lugar donde reside la imagen de la patrona del municipio, la Virgen del Remedio, la cual es bajada desde allí hasta el pueblo cada año, durante las fiestas grandes de la localidad. Fue construido en 1889, tras demoler la anterior ermita que se había quedado pequeña ante la creciente devoción por la Virgen.
• Convento de San Francisco. El edificio del Convento data del siglo XIV, época en la que se estableció esta orden en tierras valencianas. Uno de los aspectos más interesantes es la pervivencia de las primitivas cuevas donde se asentaron los primeros frailes.
• Ermita de la Virgen de Monserrate (siglo XIX).
• Calvario y ermita de San Sebastián. (siglo XIX).
• Ermita de Nuestra Señora del Carmen. (1914).
• Capilla de la Virgen de la Cueva Santa (1995).

Callejón del barrio andalusí de Benacacira (siglo XI)

• Barrios históricos. Conserva en su casco urbano la impronta dejada por los pueblos que la habitaron históricamente. El barrio andalusí de Benacacira mantiene hoy día el aire oculto, misterioso y recoleto que esta cultura confiere a sus espacios. Los barrios cristianos construidos a partir de la conquista de Jaume I. El barrio judío del Azoque, que también conserva su trazado original, con calles estrechas y soportales, cerrado al mundo exterior. El barrio mudéjar /morisco del Arrabal, originado a partir del siglo XIV. En el recorrido por estas calles también se puede admirar ricas muestras de azulejería de los siglos XVIII y XIX.
• La Torrecilla. Torre de origen almohade construida sobre un asentamiento ibérico, denominado chércol por los romanos. Fue reutilizada y fortificada posteriormente, siendo escenario de las numerosas batallas carlistas que se libraron en la zona.
• Consejo de la Villa o antiguo Ayuntamiento. El Consejo de la Villa, precedente de los actuales ayuntamientos, hizo construir para su sede, en la segunda mitad del siglo XVI, un caserón en la plaza del Arrabal, que en este tiempo era el centro neurálgico de la villa, ya que era la puerta de entrada desde Valencia, el lugar donde se ubicaba el mercado y el punto de encuentro entre el barrio morisco del Arrabal y los restantes barrios cristianos.
• Palacio Vizcondal. Aunque oculto por las múltiples transformaciones sufridas en las últimas décadas, se conserva el edificio de lo que fue el Palacio del Vizconde de Chelva, construido también a partir de las instalaciones del castillo musulmán. En su estructura se pueden observar elementos arquitectónicos propios de su época de construcción, siglo XIII, así como restos de la torre musulmana y la muralla que rodeaba al núcleo poblado. El edificio se encuentra en plena restauración, siendo visitable gracias a la Fundación María Antonia Clavel.
• Plaza de toros. Inaugurada en 1909.
• Refugio de la Guerra Civil (1938). Excavado en la roca tobácea, a una profundidad de 8 m, cuenta con dos accesos, una en la C/ Mª Antonia Clavel, y otro en el presbiterio de la iglesia (que durante la Guerra funciona como taller mecánico del Ejército Popular Republicano).
• La Dula. Antiguo Corral de la Villa. Lugar donde se guardaba el ganado de la población que no tenía ni espacio ni tiempo para poder sacarlo.
• Lavaderos. Actualmente en Chelva se conservan 7 lavaderos por toda la población: Lavadero del Górgol, Lavadero del Baño o de la Balsa, Lavadero del Arrabal I, Lavadero del Arrabal II, Lavadero de la Peirería, Lavadero del Querefil y Lavadero del Embarany.

Molino abandonado, ruta del Agua

Otros lugares de interés son la Rambla de Alcotas y Arquela, el cañón del río Turia, lugares cercanos al río Tuéjar, etc.

Chelva posee dos museos municipales:

• El Museo forestal donde se ha recogido una colección de animales taxidermizados para muestra de la fauna local.
• El Museo Arqueológico dedicado a la exposición de una parte de su rico patrimonio histórico-cultural.

Existe una completa red de senderos que permiten visitar el pueblo y los parajes próximos. Puede conseguirse más información a través de la página web del Centro Excursionista de Chelva (página oficial del Centro Excursionista de Chelva), de donde procede gran parte de esta información.

Fiestas

• San Antonio Abad. En enero se celebra San Antón, y el Festival de Narrativa Oral. Una de las fiestas más tradicionales y populares de la localidad. El pueblo se llena de hogueras, unas 150, y se celebra el famoso Empujón, una ronda por la parte del pueblo algo atípica, ya que la gente hace tapones en los callejones más estrechos y se trata de derribar este obstáculo a base de empujar.
• Semana Santa. En Semana Santa las correspondientes fiestas religiosas y la recogida de aleluyas durante el Domingo de Resurrección, cuando se arrojan desde la parte alta de la iglesia miles de papelitos de colores, aleluyas bendecidas que proporcionarán bonanza durante un año y protegerán de las tormentas, según la tradición popular.
• Fiesta de Los Mayos. El 30 de abril se celebran los Mayos, una rondalla en la que se cantan coplas a las mozas y a la virgen.
• Fiestas de verano. Durante el verano se celebra la Semana de la Juventud, San Cristóbal, las fiestas de las aldeas de Ahillas y Villar de Tejas, y las fiestas patronales, durante la última semana de agosto.

Gastronomía

Chelva posee una gastronomía común a las zonas de interior y a toda la comarca de Los Serranos, recia y poderosa. Platos como el pucherico espeso, las gachas, las migas, el gazpacho serrano y los platos derivados de la matanza del cerdo, junto con los embutidos caseros, completan la gastronomía típica del pueblo.

También destaca la repostería artesana, con los rollos de aguardiente y tortas de almendra, así como las tortas de embutido, que suelen incorporar un trozo de jamón y una longaniza. Otro plato típico son los embutidos y carnes almacenados en aceite dentro de una Orza.

Véase también

Acueducto de Peñacortada

• Acueducto de Peña Cortada, discurre por los municipios de Tuéjar, Chelva, Calles y Domeño.

Bibliografía

• Mares, Vicente (1931). La Fénix Troyana (Segunda edición). Teruel: Imprenta «La Federació». 
• Torralba Rull, Jerónimo (2004). Erario de santuarios. La arquitectura religiosa de Chelva. Valencia: Real Academia de Cultura Valenciana [Col·lecció: Pobles i llocs del Regne de València, n.º 2]. ISBN 84-96068-51-X. 

Enlaces externos

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