Robert Wight

Robert Wight
Litografía de Robert Wight
Información personal
Nacimiento	6 de julio de 1796 Milton, East Lothian, Escocia
Fallecimiento	26 de mayo de 1872 (77 años) Reading, Inglaterra
Nacionalidad	británica
Lengua materna	Inglés
Educación
Educación	Doctor en Medicina
Educado en	Universidad de Edimburgo
Información profesional
Ocupación	Cirujano, botánico e ilustrador botánico
Área	Botánica, taxonomía y flora de la India
Abreviatura en botánica	Wight
Miembro de	Royal Society Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina
Distinciones	Miembro de la Royal Society

Robert Wight (Milton, East Lothian, 6 de julio de 1796-Reading, 26 de mayo de 1872) fue un cirujano y botánico escocés. Permaneció cerca de treinta años en la India, donde desarrolló una amplia labor de recolección, descripción e ilustración de la flora del subcontinente indio. Es especialmente conocido por sus obras Icones Plantarum Indiae Orientalis, Illustrations of Indian Botany y Spicilegium Nilghiriense.

Biografía

Wight nació en Milton, East Lothian, Escocia, el 6 de julio de 1796. Fue hijo de un empleado vinculado a la documentación legal en Edimburgo y fue el duodécimo de catorce hermanos. Se educó en Edimburgo y estudió medicina en la Universidad de Edimburgo, donde obtuvo su título en 1816. Durante su formación recibió enseñanza botánica de John Hope.

Tras trabajar durante dos años como cirujano embarcado, viajó a la India en 1819. Allí ingresó al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales como asistente cirujano y posteriormente fue cirujano del 33.º Regimiento de Infantería Nativa. Su interés por la botánica se hizo evidente durante su estancia en el sur de la India, donde comenzó a recolectar plantas y a estudiar la flora local.

En 1826 fue destinado a Madrás, donde se vinculó al jardín botánico de la ciudad. Entre 1826 y 1828 realizó extensas colecciones botánicas en el sur de la India, que envió a William Jackson Hooker en Glasgow. En 1828, al suprimirse su cargo en el jardín botánico, fue reasignado a funciones médicas en Nagapattinam.

En 1831 regresó a Escocia por motivos de salud, llevando consigo una colección de aproximadamente 100 000 especímenes procedentes de la India, que representaban entre 3000 y 4000 especies. Parte de ese material fue estudiado por George Arnott Walker-Arnott, profesor de botánica en la Universidad de Glasgow, con quien Wight colaboró en la publicación de Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis.

Durante la década de 1830 y los años siguientes, Wight publicó varias obras fundamentales para el conocimiento de la flora india. Entre ellas destacan Spicilegium Nilghiriense, Illustrations of Indian Botany e Icones Plantarum Indiae Orientalis. Para esta última obra recurrió a artistas indios, entre ellos Rungiah y Govindoo, cuyas ilustraciones contribuyeron de forma notable a la representación científica de las plantas del sur de la India.

Wight fue uno de los primeros botánicos británicos en reconocer expresamente la labor de los artistas locales que colaboraban en la ilustración botánica. También contribuyó a la difusión del sistema natural de clasificación en los estudios sobre la flora india. Además, participó en la fundación de la Sociedad Agrihorticultural de Madrás.

Finalizó su carrera en la India en 1853 y regresó a Inglaterra desde Coimbatore, donde había estado a cargo de una granja experimental dedicada al cultivo del algodón. Murió en Reading, Inglaterra, el 26 de mayo de 1872.

Publicaciones

Entre sus principales obras se encuentran:

• Icones Plantarum Indiae Orientalis (6 volúmenes, 1840-1856).
• Illustrations of Indian Botany (2 volúmenes, 1841-1850).
• Spicilegium Nilghiriense (2 volúmenes, 1846-1851).
• Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis, con George Arnott Walker-Arnott.

Honores

Eponimia

Diversos taxones fueron nombrados en su honor.

Géneros

• Wightia Spreng. ex DC.
• Wightia Wall.

Especies

• Acrotrema wightianum Wight & Arn.
• Aerva wightii Hook.f.
• Agave wightii J.R.Drumm. & Prain
• Arisaema wightii Schott & C.E.C.Fisch.
• Bupleurum wightii Koso-Pol.
• Calophyllum wightianum Wall.
• Campanula wightii Gamble
• Commiphora wightii (Arn.) Bhandari
• Connarus wightii Hook.f.
• Convolvulus wightii Wall.
• Coscinium wightianum Miers
• Diphasiastrum wightianum (Wall. ex Hook. & Grev.) Holub
• Elatostema wightianum Wedd.
• Eranthemum wightianum Wall.
• Eriocaulon wightianum Mart.
• Exacum wightianum Arn.
• Goniothalamus wightii Hook.f. & Thomson
• Gossypium wightianum Tod.
• Holigarna wightii N.P.Balakr.
• Kalanchoe wightianum Wall.
• Lophopetalum wightianum Arn.
• Memecylon wightianum Triana
• Panicum wightianum Arn. & Nees ex Nees
• Polypodium wightianum Wall.
• Pygeum wightianum Blume
• Solanum wightianum Rydb.
• Syzygium wightianum Wall.
• Thalictrum wightianum Greene
• Thesium wightianum Wall.
• Viburnum wightianum C.B.Clarke
• Viscum wightianum Wight & Arn.
• Zingiber wightianum Thwaites

Referencias

• «Robert Wight». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 
• Noltie, H. J. 1999. Indian botanical drawings 1793-1868 from the Royal Botanic Garden Edinburgh. Royal Botanic Garden Edinburgh, Edimburgo.
• Noltie, H. J. 2005. Robert Wight and the Illustration of Indian Botany. The Hooker Lecture. The Linnean Special Issue, n.º 6.

Enlaces externos

• Su trabajo con orquídeas

• Datos: Q1375864
• Multimedia: Robert Wight / Q1375864
• Especies: Robert Wight

• La abreviatura «Wight» se emplea para indicar a Robert Wight como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.