Salminops
| Salminops | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Actinopterygii |
| Sottoclasse | Neopterygii |
| Infraclasse | Teleostei |
| Ordine | †Crossognathiformes? |
| Genere | †Salminops Gayet, 1985 |
| Specie | †S. ibericus |
Salminops è un genere estinto di pesci ossei teleostei vissuto durante il Cretaceo superiore, nel Cenomaniano, circa 100 milioni di anni fa. I suoi resti fossili sono stati rinvenuti presso Caranguejeira, nel Portogallo centrale, in sedimenti di ambiente marino. Il genere comprende una sola specie, Salminops ibericus.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Salminops è noto esclusivamente attraverso un singolo esemplare. L'animale possedeva un corpo allungato e compresso lateralmente, con una pinna caudale ben sviluppata e una dentatura relativamente robusta.
L'interpretazione originale del fossile evidenziava la presenza di strutture assimilabili all'apparato di Weber degli Otophysi e alcune caratteristiche dello scheletro caudale considerate tipiche dei Characiformes.[1] Tuttavia, riesami successivi hanno mostrato che molti di questi caratteri erano stati mal interpretati e che le evidenze disponibili non permettono di confermare un'appartenenza a tale ordine. Al contrario, la presenza di un parasfenoide sottile, leggermente ricurvo, privo di denti e dalla caratteristica regione posteriore richiama i crossognatiformi.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]L'unico esemplare conosciuto di Salminops ibericus proviene dai depositi cenomaniani di Caranguejeira, a nord di Lisbona. Il fossile è conservato in lastra e controimpronta. L'esemplare fu segnalato per la prima volta da O. Veiga Ferreira (1961), che lo attribuì provvisoriamente a Leptolepis aff. strattiformis. Nel 1985, Mireille Gayet istituì il nuovo genere Salminops e la specie S. ibericus, assegnandoli ai Characiformes (un ordine comprendente oggi piranha, caracidi e numerose altre specie d'acqua dolce dell'America meridionale e dell'Africa), principalmente sulla base dell'anatomia della regione anteriore della colonna vertebrale, interpretata come sede di un apparato di Weber tipico degli Otophysi, e di alcuni caratteri del cranio e dello scheletro caudale.
Al momento della descrizione, Salminops ibericus venne quindi considerato il più antico rappresentante conosciuto dei Characiformes, Questa attribuzione ebbe notevoli implicazioni per lo studio dell'evoluzione degli Otophysi, poiché la provenienza marina del fossile fu interpretata da alcuni autori come una prova a favore di un'origine marina dei Characiformes e, più in generale, dell'intero clado.[1]
Successivi studi anatomici hanno tuttavia messo in dubbio questa interpretazione. Il riesame dettagliato del fossile ha portato alla conclusione che Salminops non possa essere assegnato con certezza ai Characiformes e che debba essere considerato un Teleostei incertae sedis, forse con affinità con i Crossognathiformes.[2]. L'esclusione di Salminops dai Characiformes elimina quindi una delle principali prove fossili a sostegno di un'origine marina del gruppo.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]I sedimenti di Caranguejeira indicano un ambiente marino del Cenomaniano. Se l'interpretazione originaria fosse stata corretta, Salminops avrebbe rappresentato una rara testimonianza di Characiformes marini. La sua riclassificazione ha però ridimensionato questa ipotesi. L'animale era probabilmente un piccolo predatore, che si nutriva di invertebrati o di altri piccoli pesci.[2]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- 1 2 Gayet M. 1985. Contribution a l'etude anatomique et systematique de l'ichthyofaune Cenomanienne du Portugal. Comun Serv Geol Port. 1985; 71: 91 - 118.
- 1 2 Mayrinck D, Brito PM, Otero O. 2015. Anatomical review of Salminops ibericus, a Teleostei incertae sedis from the Cenomanian of Portugal, anciently assigned to Characiformes and possibly related to crossognathiform fishes. Cretaceous Res.; 56: 66 - 75.
