cholinesterase

Når en nerveimpuls når frem til kontaktpunktet mellem to nerveceller (synapsen), frigives en neurotransmitter (signalstof), fx acetylcholin. Acetylkolinmolekylerne vil da overføre impulsen til en anden nervecelle eller til en muskelcelle ved at binde og aktivere en receptor. For at denne overførsel i synapsen skal fungere, er det vigtigt, at acetylcholinet kun virker i nogle tusindedele af et sekund. Derfor er cholinesterase også til stede i synapsen og sørger for at nedbryde det frigivne acetylcholin meget hurtigt.

Flere nervegasser virker ved at blokere cholinesterasen, så den hurtige, vigtige nedbrydning af acetylcholin ikke finder sted.

Plasmacholinesterase (butyrylcholinesterase, pseudocholinesterase) findes i nervevæv, i blodplasma og i leveren, hvor det dannes. Enzymets fysiologiske funktion er ukendt. Normal cholinesteraseaktivitet er imidlertid en forudsætning for en normal nedbrydning af flere lægemidler. Dette gælder fx suxamethon og mivacurium, der er muskellammende lægemidler, astmalægemidlet bambuterol, lægemidlerne prokain og kokain, der anvendes ved lokalbedøvelse, samt heroin.

Langt de fleste mennesker af europæisk afstamning har normal cholinesteraseaktivitet i blodplasma. Nogle få procent har imidlertid en arveligt betinget nedsat aktivitet og reagerer derfor unormalt på de nævnte lægemidler. Fx nedbrydes suxamethon, der benyttes til at fremkalde total muskellammelse ved indledningen af en anæstesi, normalt hurtigt i blodplasma. Virkningen holder sig derfor kun 5-10 min. Når cholinesteraseaktiviteten er nedsat, holder suxamethons virkning sig imidlertid i timer. Hvis anæstesilægen ikke er opmærksom herpå og vækker patienten for tidligt, mens denne endnu er lammet, kan det give anledning til en af de sjældent forekommende huskeanæstesier.

Plasmacholinesterase findes i mange genetisk bestemte varianter. De hyppigst forekommende er det normale, det atypiske, det fluoridresistente og det tavse gen. På Herlev Hospital findes Dansk Kolinesterase Kartotek, hvortil blodprøver kan sendes med henblik på undersøgelse for unormal cholinesterasetype. Mere end 3000 familier med arveligt betinget unormal cholinesterasetype er registreret i dette kartotek, og mere end 4000 personer bærer et advarselskort med oplysning om, at personen har en unormal plasmacholinesterasetype.

• neuroner
• receptorer