Connecticut

Connecticut dekker den sørlige delen av høylandet i New England. Den vestlige og østlige delen består av høydedrag som helt i nordvest når opp i 700 moh. (Berkshire Hills). Den midtre delen domineres av Connecticut River, som danner en bred, lavtliggende og fruktbar dal.

Connecticut har et moderat fuktig, kontinentalt klima med variasjon mellom sørlige og nordlige deler av delstaten. Området er kjent for raskt skiftende værtyper påvirket av sin plassering langs kysten av det amerikanske kontinentet. Ekstremvær med tornadoer kan forekomme. Gjennomsnittstemperaturen om sommeren ligger mellom 21 og 24 grader celsius. Om vinteren er gjennomsnittstemperaturen −3 grader Celsius.

Connecticut var blant de første områdene i USA som ble kolonisert av europeere på 1600-tallet. Mange av dagens innbyggere har bakgrunn fra engelske, italienske, irske, polske og tyske innvandrere. Fra 1960-årene har innvandring fra særlig Latin-Amerika og Asia bidratt til en mer sammensatt befolkning.

Delstaten er blant de mest urbaniserte og tettest befolkede i USA. Flesteparten av innbyggerne bor ved kysten og langs Connecticut River. I dette området ligger også den største byen Bridgeport, hovedstaden Hartford og byene New Haven og Stamford. Den sørvestlige delen av delstaten (Fairfield County) er en del av storbyregionen rundt New York City og danner et sammenhengende forstadsområde.

Connecticut har et variert næringsliv og er et viktig senter for finans, forsikring, industri og teknologi i det nordøstlige USA. Siden 1990-tallet har også kunnskapsbaserte næringer fått større betydning for økonomien.

Industrien omfatter blant annet produksjon av ubåter, helikoptre, flymotorer, våpen og elektrisk utstyr. Connecticut er særlig kjent for sin forsvarsindustri, og verdens første atomdrevne ubåt ble bygget i delstaten i 1954. Mange store amerikanske forsikringsselskaper har hovedkontor i delstaten, og Hartford omtales ofte som «The Insurance Capital of the World».

Jordbruket spiller en begrenset rolle i økonomien, og antall gårdsbruk har gått sterkt tilbake gjennom 1900-tallet. Delstaten har fortsatt en betydelig produksjon av meieriprodukter, og ulike typer frukt og grønnsaker dyrkes særlig for lokale markeder. Det dyrkes også tobakk i enkelte områder langs Connecticut River.

Connecticut har flere internasjonalt anerkjente universiteter for høyere utdanning. Yale University i New Haven ble grunnlagt i 1701 og er et av de eldste universitetene i USA. Andre viktige utdanningsinstitusjoner er University of Connecticut (1881) i Storrs, Wesleyan University i Middletown (1831) og US Coast Guard Academy i New London (1876).

Connecticut er blant de mest velstående delstatene i USA og har over lengre tid hatt et høyere inntektsnivå per capita enn det nasjonale gjennomsnittet.

De første menneskene slo seg ned i området vi i dag kjenner som Connecticut for rundt 10 000 år siden. Det er funnet flere spor etter seminomadiske folkegrupper i området som flyttet bosettingene sine avhengig av sesong, og som utnyttet naturressursene gjennom fangst og sanking. Ved ankomsten av europeiske settlere mot slutten av 1500-tallet og begynnelsen på 1600-tallet holdt flere amerikanske urfolk til i området. Disse hørte blant annet til språkgruppen algonkin og inkluderte urfolk som pequot, mohegan og nipmuc.

Kysten ble utforsket og Connecticut River oppdaget av hollenderen Adriaen Block i 1614. Første permanente bosetning av kolonister kom fra Massachusetts Bay i 1635–1636. Den første amerikanske forfatningen (Fundamental Orders) ble vedtatt her i 1639.

Connecticut ratifiserte USAs konstitusjon i 1788 som den 5. av de opprinnelige 13 delstatene. Under krigen mot Storbritannia i 1814 var Connecticut åsted for separatistiske utspill fra New England-statene (Hartford Convention).

• USA
• USAs historie
• Oversikt over USAs historie
• USAs politiske system
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: Connecticut