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Astuccio

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Un astuccio
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Alcuni astucci riempiti.
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Custodia per navigatore o smartphone per uso su moto, caratterizzato da cerniera cerata e finestra trasparente compatibile con schermi capacitivi

Un astuccio è una custodia atta a contenere oggetti fragili o preziosi, con l'interno foderato o imbottito, suddiviso in scomparti, dotato di incavi oppure modellato in base alla forma degli oggetti da contenere, come occhiali, penne, strumenti musicali e gioielli.[1]

Descrizione

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Gli astucci sono principalmente realizzati per contenere vari oggetti di dimensioni abbastanza piccole.

Un astuccio per penne può accessoriamente contenere anche una varietà di altri oggetti, come ad esempio matite, un temperamatite, gomme e una calcolatrice. In questo caso, si tratta di un astuccio usato presumibilmente in ambito scolastico; esistono, comunque, altri tipi di astuccio (per i cosmetici, ecc.)[2][3][4][5].

Gli astucci per penne sono solitamente realizzati con tessuto più o meno resistente. Modelli più morbidi sono provvisti di cerniera. Modelli decorati e colorati sono popolari tra i ragazzi e i bambini a cui piacciono i colori[2][3][4][5].

Gli astucci per occhiali, in cui di solito si stiva anche la pezzetta per le lenti, possono essere anche rigidi (per la protezione delle stesse lenti) e realizzati anche in altri materiali, ad esempio in pelle.

Gli astucci, in alcuni casi, vengono utilizzati anche da chiusi, come nel caso delle custodie protettive per navigatori satellitari quando usati su mezzi scoperti, oppure con gli ebook o smartphone.

Storia

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Anche se non è un argomento storico molto documentato come altri strumenti (es. carta o penna), molti musei conservano astucci storici come oggetti di uso quotidiano, mostrando la varietà di materiali e forme nel tempo.

Già nell’Antico Egitto, a Roma e in altre culture antiche esistevano astucci in legno, osso o metallo. Servivano a custodire strumenti per scrivere, come stili, kajal, pennini o piccoli utensili. Erano spesso oggetti personali e talvolta decorati[6][7].

Antichità

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Antico Egitto

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In Egitto erano utilizzati calami (punta di canna) come principale strumento per scrivere su papiro, insieme a pennelli e altri utensili per inchiostro. Gli scribi spesso portavano con sé una sorta di astuccio o palette da scriba, una cassetta di legno scavata con scomparti per riporre calami, pennelli e pigmenti. Questi oggetti sono documentati in reperti archeologici e studi di egittologia che analizzano gli strumenti dello scriba egiziano[6][8][9].

Alcuni esempi di penne o astucci egizi sono citati anche nei cataloghi di musei (es. British Museum) dove si trovano casi di strumenti di scrittura in legno o avorio. Questi reperti mostrano come strumenti e contenitori potessero essere pezzi personali confezionati per l’uso quotidiano dello scriba[6][8][9].

Impero romano

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Nel mondo romano si usavano vari strumenti di scrittura come calami, stili (per tavolette cerate), pennini metallici e inchiostro. Sono documentate anche custodie e casi per questi strumenti, chiamati graphiarium (per stili e strumenti) e theca calamaria (per casi con doppio calamaio e utensili). Questi oggetti sono descritti in studi specialistici sugli equipaggiamenti scrittori romani e sono anche attestati da ritrovamenti archeologici[7][10][11].

Alcuni contenitori contenevano più oggetti: insieme a stili e penne potevano esserci infatti anche piccoli contenitori per inchiostro e strumenti associati, confermando che non si trattava solo di strumenti ma di vere e proprie “scrittorie portatili”[7][10][11].

Mesopotamia (Sumeri, Babilonesi, Assiri)

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Esistevano contenitori in legno, cuoio o metallo, astucci per stili di scrittura (calamo/stilo cuneiforme) e raffigurazioni su rilievi e sigilli che li testimoniano. Avevano una funzione amministrativa e scrittoria[12][13].

Grecia antica

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Esistevano astucci per strumenti di scrittura (calami, tavolette cerate), ossia contenitori cilindrici o rettangolari in bronzo o osso. Sono citati in fonti letterarie. Avevano funzione di educazione e burocrazia[14][15].

Cina antica

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Esistevano astucci per pennelli e strumenti calligrafici (durante le dinastie Zhou e Han), ossia contenitori in bambù, legno laccato, seta. Erano conservati in tombe aristocratiche. Avevano una funzione letteraria e rituale[16][17].

Giappone antico

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Dal periodo Heian sono esistiti astucci per pennelli (fude-bako) decorati, in legno laccato e associati alla cultura di corte. Avevano una funzione di scrittura e status sociale[18][19].

India antica

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Esistevano astucci per strumenti di scrittura su palma, ossia contenitori in legno o metallo per cosmetici e aghi. Ci sono raffigurazioni in rilievi e testi che confermano la loro esistenza. Avevano una funzione di scrittura e cura personale[20][21].

Mesoamerica (Maya)

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Esistevano astucci in tessuto o cuoio per strumenti rituali o da scriba. Ci furono rari ritrovamenti per deperibilità dei materiali e raffigurazioni murali e codici che testimoniano la loro esistenza. Avevano anche funzione rituale[22][23].

Europa celtica e germanica

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Esistevano astucci in bronzo o cuoio per strumenti, aghi, amuleti trovati in contesti funerari. Avevano funzione personale e rituale[24][25].

Oceania

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Waka huia in mostra insieme ai pendenti all'Horniman Museum di Londra
Waka huia in mostra insieme ai pendenti all'Horniman Museum di Londra

In Oceania gli astucci erano strettamente legati alla vita quotidiana e ai rituali[26][27][28]:

  • Melanesia e Papua Nuova Guinea. Astucci in bambù o legno per lime, coltelli, pigmenti, oggetti rituali. Erano presenti decorazioni incise con significato tribale.
  • Polinesia. Contenitori per attrezzi da tatuaggio, aghi e ossi affilati, spesso custoditi in involucri protettivi per il loro valore sacro.
  • Australia aborigena. Astucci in corteccia o fibra intrecciata, usati per conservare strumenti da caccia o oggetti cerimoniali.
  • Waka huia e papa hou sono contenitori del tesoro realizzati dai Māori, la popolazione indigena della Nuova Zelanda. Questi contenitori conservavano gli oggetti personali più preziosi di una persona, come gli hei-tiki (ciondoli), piume per decorare e acconciare i capelli come le piume della coda dell'huia (Heteralocha acutirostris), heru (pettine per capelli) e altri oggetti di ornamento personale. Declinarono nel corso del XIX secolo. Circa 420 waka huia e papa hou si trovano nelle collezioni museali di tutto il mondo[29].

Medioevo

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Nelle culture antiche della steppa e della Russia medievale sono stati trovati diversi tipi di astucci per aghi e utensili diffusi tra Sciti, Sarmati e popoli nomadi (I millennio a.C.). Erano realizzati in osso, legno o metallo, spesso decorati. Servivano a proteggere aghi, punteruoli o piccoli strumenti. Sono stati trovati anche astucci per armi leggere e contenitori rigidi o in cuoio per coltelli, pugnali o archi. Alcuni ritrovamenti ci furono nelle tombe kurgan (tumuli funerari). A Velikij Novgorod sono stati trovati contenitori lignei ben conservati grazie al terreno umido[30][31][32].

Con la diffusione dei manoscritti, gli scribi usavano astucci per penne d’oca, inchiostro e coltelli. Potevano essere in cuoio o stoffa e si portavano appesi alla cintura[33][34].

Età moderna (XVII–XIX secolo)

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L’uso della matita rende l’astuccio più comune. Compaiono astucci in legno o metallo, soprattutto tra studenti e artisti e l'astuccio inizia a diventare un oggetto legato alla scuola[35][36][37].

XX secolo

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Con la scuola di massa, l’astuccio diventa un oggetto quotidiano. Si diffondono materiali come plastica, tessuto e cerniera lampo e nascono modelli diversi: rigidi, morbidi, a più scomparti.

Astucci porta-aghi

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Porta-aghi a forma di Torre Eiffel, W. Avery & Sons, Inghilterra, XIX secolo
Porta-aghi a forma di Torre Eiffel, W. Avery & Sons, Inghilterra, XIX secolo

I primi aghi da cucito erano oggetti preziosi e si perdevano facilmente. Gli astucci porta-aghi erano una necessità per conservare questi oggetti fragili e si trovano in culture di tutto il mondo. I porta-aghi tubolari in bronzo sono reperti comuni nei siti dell'epoca vichinga in Europa. Porta-aghi di canna sono stati trovati in una tomba di Cerro Azul, in Perù, datati tra il 1000 e il 1470 d.C[38].

Porta-aghi in osso, pelle e metallo sono stati trovati nella Londra medievale, e porta-aghi in osso o avorio erano realizzati dagli Inuit, popolari anche nell'America del XVIII secolo.

Alcuni porta-aghi medievali erano sospesi a una corda attaccata a una cintura che circondava la vita. Erano composti da qualcosa di morbido che veniva cucito alla corda per contenere gli aghi, e un breve pezzo cavo di legno o osso lo copriva. Poteva essere sollevato all'occorrenza per recuperare un ago[39].

Durante il periodo Tudor in Inghilterra, i porta-aghi erano realizzati in molti materiali, ma avevano in comune la lunghezza (da 3 a 5 pollici, ossia circa da 7,5 a 12 cm) e il fatto che la parte superiore e inferiore si avvitassero insieme. Alcuni sono realizzati con estrema finezza[39].

Elaborati manufatti da ricamo come il porta-aghi a forma di rana esposto al Los Angeles County Museum of Art apparvero nel XVI secolo. Questi costosi porta-aghi, solitamente realizzati in metallo prezioso, erano progettati per essere "un oggetto di gioia", oltre che un oggetto pratico[39]. Il porta-aghi della Torre Eiffel esposto nella galleria è un altro esempio di tale oggetto[40].

Tra i porta-aghi più insoliti che si trovano nei Paesi Bassi ci sono quelli che presentano lo stemma di famiglia a un'estremità o all'altra, per poter essere utilizzati come sigillo. Più raro è quello che presenta due sigilli diversi alle estremità. Questi porta-aghi con sigilli erano popolari nel XVIII e nella prima metà del XIX secolo. Un porta-aghi olandese della fine del XVIII secolo ha la forma di un porta-aghi: c'è un cilindro separato nella parte superiore per un ditale[41].

I porta-aghi in argento e ottone riccamente decorati sono tipici del periodo vittoriano. Tra il 1869 e il 1887, la W. Avery & Son, una manifattura inglese di aghi, produsse una serie di porta-aghi in ottone figurati, oggi molto ricercati dai collezionisti. Il predominio di Avery in questo mercato era tale che tutti i porta-aghi vittoriani in ottone simili sono chiamati "Avery"[42].

Un tipo di astuccio per aghi traeva ispirazione da una mitragliatrice francese a retrocarica, la mitrailleuse. Lo stile di astuccio per aghi che portava questo nome era un cilindro diviso in scomparti, ognuno dei quali conteneva numerosi aghi della stessa dimensione. Un tappo girevole consentiva allo scomparto della dimensione selezionata di aprirsi e sparare gli aghi. Sears, Roebuck and Co. e altre aziende vendevano questi astucci per aghi a basso costo[43].

Tipologie

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Esistono diverse tipologie di astucci[2][3][4][5]:

Tipo di astuccio Uso principale Caratteristiche Materiali più comuni
Classico scolastico Scuola Semplice, con cerniera lampo; anche doppio scomparto Tessuto, nylon, PVC
Roll‑up (a rotolo) Scuola/artista Si arrotola; molti spazi Tessuto, canvas
Doppio/Triplo scomparto Scuola/ufficio Organizzazione ottimale Tessuto, nylon
Rigido Protezione elevata Plastica dura, Etilene vinil acetato (EVA)
Morbido Uso quotidiano Leggero e flessibile Nylon, tessuto
Elegante (ufficio) Ufficio/studio Look raffinato Pelle, similpelle
Artista (pennelli/pennarelli) Disegno/pittura Tasche elastiche interne Canovaccio, tessuto
Tecnologico Elettronica Tasche per cavi e accessori Nylon, EVA
Make‑up (cosmetici) Trucco/bellezza Molti spazi e specchietto Tessuto, PVC
Viaggio Viaggi/bagagli Organizer per più oggetti Nylon, plastica
Materiale Pro Contro
Tessuto/nylon Leggero, economico Meno protettivo
PVC/plastica Facile da pulire Meno elegante
EVA/plastica rigida Protezione elevata Più rigido e pesante
Pelle/similpelle Elegante e durevole Prezzo maggiore

Note

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  1. ↑ astùccio su Enciclopedia - Sapere.it, su sapere.it. URL consultato il 18 giugno 2023.
  2. 1 2 3 (EN) 17 Best Pencil Cases Worldwide: Styles, Materials & Care, su https://szoneier.com/. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  3. 1 2 3 (EN) Aron, How to Choose the Best Pencil Cases: A Complete Buying Guide, su smartbuy.alibaba.com, 20 novembre 2025. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  4. 1 2 3 (EN) Types of Pencil Cases - Zippered, Mesh, Leather & More Organizers, su https://types.blog/, 5 giugno 2025. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  5. 1 2 3 (EN) Shipra, Pencil Case: A Styles, Trends, and Organisation, su Manchesterherald, 18 aprile 2025. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  6. 1 2 3 (EN) Pen-case; musical instrument-case - British Museum, in The British Museum. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  7. 1 2 3 Writing equipment (PDF), su latinnow.eu.
  8. 1 2 Nicholson, P. T., Ancient Egyptian Materials and Technology, Cambridge University Press
  9. 1 2 Andrews, C., Amulets of Ancient Egypt, British Museum Press
  10. 1 2 Jackson, R., Doctors and Diseases in the Roman Empire, British Museum Press
  11. 1 2 Allison, P., Pompeian Households, UCLA Cotsen Institute
  12. ↑ Van De Mieroop, M., A History of the Ancient Near East, Wiley-Blackwell
  13. ↑ Collon, D., First Impressions: Cylinder Seals in the Ancient Near East, British Museum
  14. ↑ Harris, W. V., Ancient Literacy, Harvard University Press
  15. ↑ Johnston, A., Greek Writing from Knossos to Homer, Oxford University Press
  16. ↑ Rawson, J., Chinese Jade from the Neolithic to the Qing, British Museum
  17. ↑ Loewe, M., The Government of the Qin and Han Empires, Hackett
  18. ↑ Penelope Mason, History of Japanese Art, Pearson
  19. ↑ Screech, T., The Shogun’s Painted Culture
  20. ↑ Salomon, R., Indian Epigraphy, Oxford University Press
  21. ↑ Bühler, G., Indian Palaeography
  22. ↑ Houston, S., The Memory of Bones, University of Texas Press
  23. ↑ Coe, M., The Maya, Thames & Hudson
  24. ↑ Green, M., The World of the Druids, Thames & Hudson
  25. ↑ Härke, H., Grave Goods in Early Medieval Europe
  26. ↑ (EN) Treasure Box (Wakahuia) - Maori people - The Metropolitan Museum of Art, su www.metmuseum.org. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  27. ↑ (EN) Engraved Bamboo Container (Kare U Ta) - Kanak people - The Metropolitan Museum of Art, su www.metmuseum.org. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  28. ↑ L'arte dell'Oceania, su disegnostoriaarte.annibalepinotti.it. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  29. ↑ Roger Neich, Powaka Whakairo: A Third Form of Maori Treasure Box, in Records of the Auckland Museum, vol. 42, 2005, pp. 49–66. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  30. ↑ Chapter 22 Migration-Period Culture and Changes in the East European Forest-Steppe Zone, su brill.com. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  31. ↑ Археологические вести (PDF), su old.archeo.ru.
  32. ↑ John, bensozia: Novgorod: the Archaeology of Medieval Russia, su bensozia, 10 dicembre 2011. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  33. ↑ (EN) Ian the Green, A Traveling Scribe’s Tools, su scribescribbling, 24 dicembre 2015. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  34. ↑ (EN) Inkwell · Medieval London Objects 3 · Medieval London, su medievallondon.ace.fordham.edu. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  35. ↑ (EN) Pencil case - National Museum, su National Museum of American History. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  36. ↑ A metal pencil case | Royal Museums Greenwich, su www.rmg.co.uk. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  37. ↑ Pencil-case - British Museum, su britishmuseum.org.
  38. ↑ Studying the individual in prehistory: A tale of three women from Cerro Azul, Peru, su researchgate.net.
  39. 1 2 3 Andere, Mary (1971). Old Needlework Boxes and Tools. New York: Drake. ISBN 0-87749-085-6.
  40. ↑ Eiffel Tower Needle Case - www.coulthart.com/avery/needlecase-pages/eiffel-tower.html, su www.coulthart.com. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  41. ↑ Sullivan, Kay, ed. (2004). Needlework tools and accessories: a Dutch tradition. Woodbridge: Antique Collectors' Club. ISBN 978-1-85149-471-2.
  42. ↑ Avery Needle Case Resource Center Home Page- www.coulthart.com/avery/index.html, su www.coulthart.com. URL consultato il 30 dicembre 2025.
  43. ↑ Rogers, Gay Ann (1983). An illustrated history of needlework tools. London: Murray. ISBN 978-0-7195-4021-9.

Voci correlate

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