Math rock

Math rock
Orígenes musicales	Indie rock, post-hardcore, rock progresivo, música minimalista, noise rock
Orígenes culturales	Finales de la década de los años 1980 en Estados Unidos en las ciudades de Chicago, Pittsburgh, San Diego; otra corriente surge en Japón.
Instrumentos comunes	Guitarra - Bajo - Batería
Popularidad	Se ha mantenido como género "underground", aunque algunas bandas lograron popularizarse a principios y mediados de los 90.
Derivados	Mathcore, post-rock, Midwest emo

El math rock es un estilo de rock progresivo e indie que surgió a finales de la década de los años 1980 y principios de los años 1990, cuando distintos músicos procedentes de las escenas punk, post punk o hardcore, comenzaron a sumar a sus composiciones recursos de alta complejidad que hasta ese momento sólo habían incorporados al rock por bandas progresivas como King Crimson (particularmente en discos densos y complejos como Red y Discipline) y Rush (especialmente canciones como XYZ, con su ritmo 5/4 y sus subdivisiones contraintuitivas o Villa Stangiato, una suite instrumental llena de cambios de métrica, cortes abruptos y secciones contrastantes). Estas bandas fueron de gran influencia en el sonido del math rock, así como también compositores de música minimalista tales como Steve Reich.

El género se caracteriza por explorar patrones rítmicos complejos y poco convencionales mediante síncopas inusuales, estructuras de parada-arranque, polirritmos, compases complejos, acordes extendidos, melodías angulares e interpretaciones instrumentales técnica y mecánicamente precisas. Se lo ha clasificado como un derivado o subgénero del rock experimental, compartiendo su espíritu vanguardista y su énfasis en la estructura de composición continua en lugar de las formas de canciones tradicionales. Maneja espacios y tiempos extremos, de esta forma en una misma canción se puede escuchar una melodía armoniosa a la vez que un riff distorsionado. Posee similitudes con el post-rock, del que ha sido descripto como como la "cara opuesta de la misma moneda". Adoptando técnicas similares a las del post-rock, las bandas de math rock se inclinan por un enfoque más "rockero" en la composición y los timbres. Así, el estilo suele ser interpretado por conjuntos más pequeños que enfatizan el papel de la guitarra. No obstante, es difícil catalogar a determinada banda como perteneciente a uno u otro género, puesto que su encasillamiento suele variar de un álbum a otro o incluso de una canción a otra. Por ejemplo, la canción Ten-Day Interval de Tortoise, justamente una de las bandas que se consideran responsables del auge del post-rock en la escena alternativa de fines de los años 90, suele estar incluida en las principales listas de reproducción de math rock, y se la considera una de las primeras aproximaciones al género.

Descripción

El math rock se caracteriza por compases irregulares, métricas complejas y sonidos disonantes. Mientras que la mayoría de la música rock utiliza un compás de 4/4 (aunque acentuado o sincopado), el math rock emplea compases menos convencionales y que cambian con frecuencia, como 5
4, 7
8, 11
8, o incluso 13
8. El dúo Angine de Poitrine combina esta complejidad rítmica con sonidos microtonales utilizando escalas de cuartos de tonos. Esta complejidad suele ser percibida por los oyentes como precisión matemática, de ahí el nombre del género..

Al igual que en el rock tradicional, el sonido suele estar dominado por guitarras y batería. Sin embargo, en el math rock la batería juega un papel más importante al proporcionar ritmos complejos y enérgicos. Los guitarristas de math rock utilizan técnicas de tapping y pedales de loop para desarrollar estos ritmos, como se ilustra en canciones como las del supergrupo de math rock Battles.Los solos instrumentales son prácticamente inexistentes, buscándose distintas experiencias y climas a través de la interacción entre los distintos instrumentos, los cuales suelen tocarse en bases atonales o microtonales y no siempre están sincronizados. La voz, por lo general, no es muy relevante en este género. Simplemente es utilizada como un sonido más en la mezcla y muchas veces es mezclada a menor volumen, escuchándose poco o casi nada. Por esto, la mayoría de los grupos de math rock suelen ser enteramente instrumentales, como es el caso de Don Caballero o Hella.

Existe una intersección significativa entre el math rock y el emo, ejemplificada por bandas como Tiny Moving Parts o American Football, cuyo sonido ha sido descrito como "rock brillante y matemático, un sonido que se convirtió en uno de los rasgos distintivos de la escena emo a lo largo de la década de 2000"..

Historia y desarrollo

El grupo canadiense de punk rock Nomeansno (fundado en 1979 y activo hasta 2013) ha sido citado por la crítica musical como una "influencia secreta" del math rock, anticipándose al desarrollo del género en más de una década. A pesar de no haber alcanzado nunca la fama comercial, la música de Nomeansno combinaba la energía y la agresividad del punk con humor negro y también el que luego sería el elemento distintivo del math rock: cambios drásticos de ritmo y estructura. Un grupo aún más vanguardista de la misma época, Massacre, contaba con el guitarrista Fred Frith (procedente de las escenas de la escena Avant-prog y Rock in Opposition) y el bajista Bill Laswell. Con cierta influencia de la energía del punk, la música de Massacre utilizaba características rítmicas complejas. La banda de hardcore punk Black Flag también incluyó polirritmos inusuales, específicamente en el lado B de su álbum de 1984, My War.

Pero fue a principios de los años noventa cuando comienzan a aparecer las primeras bandas que la crítica con posterioridad identificó como iniciadoras del género math rock. A principio la mayoría de estas bandas estaba concentrada en la zona norte y oeste de Estados Unidos. Polvo, banda surgida de la escena noise rock de Carolina del Norte, comenzó a incorporar armonías de inspiración oriental y disonancia contrapuntística con afinaciones poco convencionales, lo que hizo que hoy se los considere pioneros del math rock, aunque los propios miembros de la banda han rechazado esa categorización. Don Caballero, de Pittsburgh, es otra de las bandas consideradas fundacionales para el género: nacidos en 1991, la banda fusionó con éxito el noise rock pesado con numerosos elementos de jazz y vanguardia.

Otros de los considerados pioneros americanos son Slint (considerados precursores tanto del post-rock como del math rock), y Bastro, dos bandas residentes en la ciudad de Louisville, Kentucky. A mediados de la década de 1990, la banda Shellac liderada por el ingeniero y productor Steve Albini y sus grabaciones en directo fueron fundamentales parala creación de una corriente que incluía también a Drive Like Jehu, Dazzling Killmen, Pitchblende y bandas herederas del sonido de Slint como Rodan y June of 44. Los pioneros del mathcore, Botch, bautizaron su propio estilo como "math rock malvado" en homenaje a este sonido.

A mediados de la década de 2000 fue el momento en que este género llamó la atención de la crítica musical y cosechó una considerable popularidad. Slint y Chavez realizaron giras para sus reuniones, mientras que Shellac realizó una gira y lanzó su primer álbum después de siete años de inactividad. Don Caballero, que se había disuelto en el año 2000, se reunió con una nueva formación y lanzó un nuevo álbum en 2006, en el que sorprende la presencia de voces, hasta ese momento ausentes en las composiciones de la banda. A la vez, varios miembros de esa banda se unieron a nuevos proyectos musicales; el bajista Pat Morris se unió a Poison Arrows en 2005. Mike Banfield formó la banda Knot Feeder en Pittsburgh en 2006. Varias otras bandas de math rock de Pittsburgh también se hicieron conocidas en esta época, incluyendo Token Black Guy, Tabula Rasa, A Voice Like Rhetoric, Hero Destroyed y Kalon. Los grupos instrumentales se dividieron principalmente entre un estilo más agresivo y anguloso, influenciado por los ritmos cambiantes del llamado "Brutal Prog" (Hella, Tera Melos y Yowie), y un estilo más limpio y dinámico (como Pele o los japoneses toe). Bandas vocales como Minus the Bear y los británicos Foals dieron lugar al llamado "Math Pop", adaptando el sonido Math Rock a estructuras de canciones compactas con ritmos bailables. Edmund Fitzgerald es una banda que cuenta con miembros de Foals, pero con la adición de cambios de compás. Otras bandas británicas de math rock del siglo XXI, como The Murder of Rosa Luxemburg, que realizó giras con la banda de mathcore Circle Takes the Square antes de finalizar su carrera en 2004, se han distinguido en la escena británica, aunque con menos éxito .El género ha seguido fusionándose con otras formas de música alternativa, dando lugar, en particular, al Swancore (como se denomina al sonido popularizado por el sello Blue Swan Records), y al sonido más electrónico de Battles, y ha experimentado un auge de popularidad en Asia Oriental, especialmente en Japón.

Fue Japón, justamente, uno de los países donde más se extendió este género, con una gran explosión de grupos nuevos, como Ruins, Toe, Tricot, The Cabs, y Lite. En otros países asiáticos también surgieron bandas interesantes dentro de este género como los taiwaneses Elephant Gym y los surcoreanos Cotoba y Dabda.

Desde 2024 ganó notoriedad en la escena el dúo canadiense Angine de Poitrine, que amalgama math rock microtonal y arte performativo, usando sistemas de afinación poco comunes, polirritmos, entre otros. En sus eventos en vivo usan disfraces y máscaras de papel maché, con narices grandes (aludiendo al mono narigudo) además de lunares dispersos en blanco y negro.

En España, varias obras de Clónicos son del género. Las bandas de mayor reconocimiento con claras influencias de math rock son Lost Minnow, Foals y Minus The Bear

Referencias

• Datos: Q1132152