MOS Technology

MOS Technology
Instancia de negocio empresa  Parte de Commodore International
Características  Forma xurídica sociedade por accións
Implicados  Propietario/a Commodore International  Matriz Commodore International
Datas  Fundación / creación 1969  Disolución / destrución 2001
Historia  Precedido por Allen-Bradley (1903 - 1985)
Localización  Sede Norristown (pt)  País de orixe Estados Unidos de América
Códigos e identificadores Freebase /m/056fp
Wikidata C:Commons

MOS Technology, Inc., tamén coñecida como CSG (Commodore Semiconductor Group), foi unha empresa de deseño e fabricación de semicondutores e circuítos integrados con sede en Norristown, Pensilvania, nos Estados Unidos. Fíxose famosa por crear o microprocesador MOS Technology 6502 e por varios deseños para microordenadores Commodore International. Malia a semellanza no nome, MOS Technology non ten ningunha conexión con Mostek.

Traxectoria

O comezo

A MOS Technology, Inc. (MOS é a abreviatura de Metal Oxide Semiconductor) xurdiu a mediados de 1974 debido á insatisfacción dun grupo de enxeñeiros de Motorola que viron o seu proxecto de producir unha versión máis barata do Motorola 6800 bloqueado pola dirección da empresa. Aínda que o 6800 se vendía por US$ 300,00 (o equivalente en 2026 a US$ 1.900,00), os enxeñeiros, liderados por Bill Mensch e Chuck Peddle, crían que podían producir un microprocesador por uns 25,00 dólares estadounidenses e gañar cartos coa produción a grande escala.

Bill Mensch contactou entón cun antigo compañeiro de General Electric, propietario dunha pequena empresa de fabricación de circuítos integrados chamada MOS Technology. MOS era unha filial de Allen-Bradley, LLC. e, naquel momento, era un provedor de segundo nivel de Texas Instruments, producindo chips para calculadoras, en particular unha serie chamada MPS7500. Chuck Peddle fíxose cargo do acordo que deu lugar á formación de MOS Technology, Inc. Outros seis enxeñeiros de Motorola uníronse ao grupo coa promesa de recibir unha «parte dos beneficios», e ningún salario. Este detalle do acordo só foi descuberto polos participantes meses despois, e a irritación era xeneralizada: a mediados da década de 1970, aínda non existía unha industria de microinformática e ninguén esperaba gañar cartos fabricando microprocesadores. Ademais, existía certa animosidade entre os empregados veteranos de MOS e os recén chegados de Motorola. Bill Mensch informou nunha entrevista anos despois, que na súa primeira semana en MOS, o seu coche pinchou dúas rodas.

Non obstante, Chuck Peddle conseguiu unir o equipo arredor do proxecto dunha familia revolucionaria de microprocesadores, que se esperaba que custasen uns 25 dólares. Para acadar o valor desexado, especificou que os enxeñeiros deberían producir unha CPU que funcionase cun conxunto mínimo de instrucións e nada máis. En xuño de 1975, as primeiras CPU da serie 6500, a 6501 e a 6502, estaban listas para entrar en produción.

Pero foi precisamente alí onde Motorola decidiu presentar unha demanda contra MOS Technology, teoricamente por infracción de patentes e competencia desleal, xa que o 6501 era compatible coa configuración de pins do 6800. De feito, segundo Bill Mensch, a demanda foi intimidatoria e tivo máis que ver coa propiedade intelectual: os oito antigos enxeñeiros de Motorola tiñan un coñecemento profundo de varios conceptos desenvolvidos pola empresa que non foran patentados, e iso era precisamente o que Motorola quería protexer.

O 6501 tivo que ser retirado do mercado e case todas as unidades producidas foron destruídas. O proceso prolongouse durante anos e, finalmente, MOS Technology tivo que pagar a Motorola 200.000 dólares en custos legais (outras fontes din que 300.000 dólares).

Publicidade de MOS Technology 6501.

Proxectos paralelos

O 6501 foi en gran parte un proxecto do enxeñeiro Rod Orgle, con esquemas debuxados a man por Bill Mensch (naquel momento non existían programas CAD-CAM) e, o máis rechamante, funcionou ao primeiro intento. Era catro veces máis rápido e compatible con pins do 6800, pero non era compatible con software. Nunca chegou a entrar en produción comercial, aínda que cando se lanzou en 1975, teoricamente podía mercarse na fábrica por US$ 20,00. Hoxe en día, é unha peza de coleccionista.

O 6502, un proxecto paralelo dirixido por Bill Mensch, era practicamente idéntico ao 6501, pero non era compatible coa distribución de pins do 6800 e tiña un xerador de reloxo integrado no circuíto. Debido a estas pequenas pero cruciais diferenzas, escapou ileso da demanda presentada por Motorola.

A estrea

Publicidade de MOS Technology 6502.

Non obstante, o mercado mostrou desconfianza con respecto á capacidade de produción do fabricante e á fiabilidade dun chip tan barato (especialmente en comparación co 6800). Petr Sehnal, amigo de Chuck Peddle da súa época en GE e recentemente contratado por MOS Technology como xerente de vendas para a Costa Oeste, pensou que era hora de dar un paso decisivo e presentar a familia 6500 ás masas. Nada mellor para iso que a Western Electronics Show and Convention (WesCon) en San Francisco, que tería lugar en setembro de 1975.

Peddle lembra que Sehnal practicamente lle prohibiu o acceso ao edificio de MOS Technology para obrigalo a elaborar un manual de instrucións para o 6502 (sen o cal o produto sería inútil para os enxeñeiros e faría imposible o seu lanzamento na feira comercial). Peddle di que aceptou a tarefa humildemente e volveu ao traballo semanas despois, cos manuais listos.

En agosto de 1975, MOS Technology distribuíu anuncios e correo directo anunciando que o «microprocesador de 25 dólares» estaría dispoñible para a súa entrega inmediata en Wescon. Non obstante, ao chegar á feira comercial, Peddle sorprendeuse ao saber que non se permitirían as vendas nos postos dos participantes. Sen renderse, alugou unha luxosa suite nun hotel próximo, o St. Francis Hotel, e colocou á entrada súa fermosa esposa, Shirley, como a «moza do cartel», sentada a unha mesa na que había dous grandes frascos de vidro cheos dos CI 6501 e 6502. O que ninguén sospeitaba era que a metade dos chips expostos (do medio ao fondo dos frascos) eran defectuosos e só estaban alí para encher o espazo. Ademais das CPU, Shirley tamén vendía circuítos integrados de apoio e dous manuais de referencia, que acabaron sendo moi populares.

Despois de mercar os chips, os compradores entraban na suite e vían o funcionamento de dous sistemas básicos de demostración das CPU, os microordenadores TIM e KIM-1. Un destes compradores foi Steve Wozniak, quen viu alí a posibilidade de usar os chips nun proxecto de ordenador persoal que tiña en mente, o Apple I (uns anos máis tarde, a empresa que fundara, Apple Computer, converteríase nun dos maiores clientes de MOS Technology). Outras figuras clave que fixeron cola para mercar o 6502 foron Steve Mayer e Ron Milner de Cyan Engineering, un provedor de servizos de Atari. Estaban a planear algo que revolucionaría a industria dos videoxogos e necesitaban unha CPU de baixo custo para conseguilo. O 6502 era un serio competidor, e Peddle foi convidado a visitar a empresa para discutir os detalles.

No seu primeiro día, MOS Technology causou estragos entre a competencia, obrigando a Intel e Motorola a baixar o prezo dos seus produtos (8080 e 6800, respectivamente) de US$ 179,00 a US$ 69,95. Non obstante, o lanzamento en Wescon non se concibiu como unha forma de recadar cartos para a empresa, sobre todo porque a maioría dos compradores eran particulares, senón como unha estratexia de mercadotecnia para chamar a atención sobre MOS Technology e os seus produtos. Analizado desde esta perspectiva, o evento foi un éxito rotundo.

Ademais, un artigo titulado Son of Motorola («Fillo de Motorola»), publicado no número de novembro de 1975 da revista Byte e escrito por Dan Fylstra, convenceu ao público consumidor de que o 6502 era unha CPU que valía a pena investir. Vinte anos despois, a mesma Byte incluíu o 6502 entre os vinte chips máis importantes de todos os tempos, só por detrás do Intel 4004 e do 8080.

Véxase tamén

Ligazóns externas

---

Este artigo sobre unha organización é, polo de agora, só un bosquexo. Traballa nel para axudar a contribuír a que a Galipedia mellore e medre.  Existen igualmente outros artigos relacionados con este tema nos que tamén podes contribuír.

---