Katapult fra middelalderen. Denne typen kalles ballista.
Katapult er en stor maskin som ble brukt i krig før i tiden. Den kunne kaste tunge ting eller piler over lange avstander mot fienden.
Katapulter ble brukt fra antikken til og med middelalderen.
Ballista, mangonel og trebuchet er navn på noen typer katapulter.
Katapultene virket på forskjellige måter.
En vanlig type katapult var laget av en bjelke med en slynge eller skål i den ene enden og en motvekt i den andre. En bjelke er en stor stokk av tre. Motvekten ble heist opp, og det som skulle kastes ble lagt i skålen eller slyngen. Når motvekten ble sluppet, fløy tingen gjennom luften.
En annen type brukte en bjelke med et tau festet til hver ende. Når man skulle skyte, ble bjelken dratt tilbake i en bue og ladet med en stor pil. Når man slapp tauet, ble pilen skutt ut i stor fart mot fienden.
Katapulter ble ofte brukt til å kaste tunge steiner. De kunne veie flere hundre kilo og ødela murer eller bygninger hos fienden. Katapulter ble også brukt til å kaste brannbomber som startet brann hos fienden.
Katapulter har også blitt brukt til å kaste døde dyr, giftige urter eller avføring. Dette var både for å spre sykdommer og for å skremme fienden.
Katapulten ble oppfunnet i antikkens Hellas og utviklet videre av romerne. De ble brukt både i beleiringer, til forsvar og i åpne slag. Etter at Romerriket falt, brukte man katapulten mindre i Europa. I middelalderen kom katapultene mer tilbake, men ble mest brukt til beleiring av festninger.
I 1213 vet man at katapulter ble brukt i Kina. De ble brukt for å forsvare hovedstaden Beijing mot invasjon fra Djengis khan og hans mongolske krigere.
Den siste gangen man vet at katapulter ble brukt i krig, var i 1521. Det var da aztekernes hovedstad ble angrepet av de spanske soldatene til Hernán Cortés i Mexico.
Katapulter ble etter hvert byttet ut med mer effektive våpen, for eksempel kanoner.
