termitter
Beskrivelse
Soldatene har hard skjeletthud og store kjever. De angriper inntrengere til tuene.
Termitter har ofte lys farge, men kan også være brune eller mørkere. De har et stort, hardt hode. Følehornene ser ut som perler på en snor. I en tue har termittene forskjellige roller. Soldatene har hard skjeletthud og store kjever eller snuter som de kan sprøyte klissete væske fra. Arbeiderne har mykere hud og mangler kjever. Soldater og arbeidere mangler vinger og øyne, og kan ikke pare seg. Både hanner og hunner kan være soldater og arbeidere.
Dronninger og konger har vinger når de skal finne en å pare seg med. Det kalles sverming. Når dronningen har paret seg, blir bakkroppen hvit og fylles med egg. Hun blir så stor at hun nesten ikke kan bevege seg.
Levevis
Dronningen har en stor bakkropp full av egg. Hodet er til venstre.
Termittene spiser mest døde trær. De bygger tuer som kan være underjordiske eller stikke opp som hauger og tårn. De blir harde som betong og er laget av jord, tremasse og termittbæsj blandet med spytt. Tuene kan bli over 6 meter høye. Noen arter bygger reir i trær. Den eldste tua som er funnet er 34 000 år gammel og fortsatt full av termitter.
I en tue er det ofte flere dronninger og konger, og veldig mange arbeidere og soldater. Konger og dronninger har et eget rom i tua. Arbeidere mater dem, og steller med egg og nyklekte termitter.
Ca 400 arter lager tuer med egne rom hvor de dyrker sopp.
Termitter er viktig mat for mange dyr som maurslukere, skjelldyr, jordsvin og maurpiggsvin.
Dronningene kan bli 50 år gamle. Arbeidere og soldater lever vanligvis ett til to år.
Formering
Etter paring kan dronningen legge over tusen egg hver dag.
Termitter har ufullstendig forvandling. Ungene kalles nymfer. De ligner de voksne og skifter hud når de vokser. Nymfene har også arbeidsoppgaver i tua.
Betydning
Termitomyces er verdens største spiselige sopp. Den er kjent for å være spesielt god og finnes bare på termittuer i Afrika.
Termitter sprer seg nordover når temperaturen på Jorda stiger. De kan også komme til Norge sammen med trevirke. De kan ødelegge trehus, møbler og papir.
Tuene har ulike kanaler for luft som kommer inn og luft som går ut. Mennesker har brukt slike tuer som inspirasjon når de har laget ventilasjonsanlegg.
De eldste fossilene av termitter er fra krittiden. Det er sannsynlig at termitter er de eldste sosiale insektene.
