Coquecigrues et ima-nu-ages

Texte un peu plus long que d’habitude – mais je parle d’un livre somme de 750 pages – tzzzz – qui de plus est, n’a pas été traduit en français.

A l’occasion de mon dernier voyage en Allemagne j’ai rapporté (outre le roman de Schlink : Das späte Leben – Ce qui reste) une oeuvre de Christophe Hein, originaire de la RDA. Auteur « chroniqueur » (douze livres traduits en français – je vous conseille le formidable « L’ami étranger » = « Drachenblut » et « Paula T, une femme allemande« ) mais d’une grande importance d’intellectuel en Allemagne – « même » après la réunification.

Le roman porte le même nom qu’un succès littéraire datant de 1494 (« Narrenschyff« ) : écrit par l’humaniste strasbourgeois Sébastien Brant (qui, en une centaine de chapitres – sans avoir vérifié, je pense que cette nef des fous de Hein n’est pas loin de cette centaine de chapitres – décrit une multitude de « fous » qui se trouvent sur un bateau à cause de leur péchés (ou erreurs moraux)).

Le ton est donné.

Le lecteur sera embarqué sur une « croisière » de 1945 à 1989 dans la Répubique Démocratique d’Allemagne (RDA). Cette « nef des fous » désigne à mon avis métaphoriquement la RDA elle-même. Les cadres (politiques) dirigeants et quelques citoyens apparaissent comme les passagers d’un bateau engagé dans une direction erronée. Certains des « passagers » perçoivent les erreurs du système, d’autres les ignorent ou refusent de les voir, mais tous participent à leur manière (aussi en se taisant) à cette traversée qui conduit finalement à l’effondrement de 1989.

Le postulat de C. Hein est que le système (qui va être influencé par les changements politiques à Moscou – ainsi 1956 la nouvelle doctrine que Staline n’est pas/plus un classique du marxisme – un grand choc dans le monde communiste) était voué à l’échec dès ses origines, mais continue néanmoins sa course pendant plus de quarante ans.

Donc, un roman (épique et chronique) de 750 pages de l’Histoire de la RDA et de ses citoyens (de la création / la naissance de l’Etat jusqu’à la chute du mur). C’est passionant. Toutefois, je peux comprendre la réticence des Editeurs français de le (faire) traduire, tant c’est « allemand », tant ça fourmille de références à l’Allemagne, même si je le regrette, puisque faire le tour de l’Histoire de cette partie d’Allemagne de manière agréable avec des personnages archétypes qui vivent l’évolution du pays en s’adaptant continuellement (aux changements de la politique décidée en partie par Moscou.

Le roman suit plusieurs familles et personnages appartenant principalement aux élites politiques, administratives et intellectuelles de la RDA. Parmi eux figurent d’anciens communistes revenus d’exil soviétique après 1945, des opportunistes ayant su se « recycler » après la chute du nazisme, des fonctionnaires du parti, des intellectuels, mais aussi leurs enfants et leurs proches. Au fil des chapitres et décennies, ces personnages participent à la construction d’un État qui prétend incarner une société plus juste et une «Allemagne meilleure » (que celle de l’Ouest). Neanmoins, les idéaux initiaux se heurtent progressivement à la bureaucratie, aux dogmatismes idéologiques, aux diverses luttes de pouvoir et surtout à la déroute (prévisible) du système économique.

L’histoire et l’existence même des protagonistes sont traversées par les grandes étapes de l’histoire est-allemande – le soulèvement du 17 juin 1953, la déstalinisation (exit le culte de Staline, arrivée de Chrouchtev, la construction du Mur, les crises politiques successives et finalement l’effondrement du régime).

Les sujets traités de manière sous-jacente (et souvent introduits par les discussions entre les personnages) sont : l’écart entre l’idéal communiste et la réalité (du pouvoir) ; l’opportunisme politique sous toutes ses formes couplés avec une constante adaptation aux régimes successifs ; la responsabilité individuelle dans les systèmes autoritaires ; les illusions collectives et leur effondrement.

Le roman débute dans les ruines de l’Allemagne de 1945. Animés par la conviction qu’il est possible de bâtir une société plus juste après la catastrophe nazie, les fondateurs de la RDA s’attellent à la construction d’un nouvel État. Mais, au fil des décennies, l’enthousiasme des débuts cède la place à la rigidité idéologique, à la bureaucratie et à l’immobilisme. À travers le destin de plusieurs générations. Hein montre comment un projet politique porté par des ambitions somme toutes « nobles » peut progressivement se figer jusqu’à perdre tout contact avec la réalité.

L’une des grandes forces du roman réside dans son refus du manichéisme. L’auteur ne se contente pas de dénoncer les dérives du régime : il s’efforce de comprendre les motivations de ceux qui y ont cru. Ses personnages ne sont ni des héros ni des monstres. Beaucoup agissent avec sincérité, persuadés de servir une cause juste, tandis que d’autres s’adaptent aux circonstances avec davantage de pragmatisme qu de conviction. Cette complexité humaine confère au récit une profondeur remarquable.

Plus qu’un simple roman historique, Das Narrenschiff interroge les mécanismes de l’illusion collective, la relation entre idéalisme et pouvoir, ainsi que la responsabilité individuelle face aux structures politiques. Christoph Hein excelle à montrer comment l’Histoire s’inscrit dans les existences ordinaires et façonne les destins personnels.

Par son ampleur, sa rigueur documentaire et son regard nuancé, ce roman s’impose comme l’une des réflexions les plus ambitieuses consacrées à l’expérience est-allemande. Loin des jugements simplificateurs, Hein propose une méditation lucide sur les espoirs, les aveuglements et les contradictions qui accompagnent toute entreprise humaine de transformation du monde. Ce roman-fleuve érudit et exigeant raconte moins la chute de la RDA que l’histoire d’une croyance politique, de sa naissance à son épuisement.

Je crois que ce qui rend ce livre particulièrement intéressant, c’est qu’Hein, lui-même né en 1944 et ayant vécu l’essentiel de son existence en RDA, écrit moins en procureur qu’en témoin. Son regard est critique, mais aussi empreint d’une certaine mélancolie : celle d’un projet qui a échoué sans que les aspirations qui l’avaient fait naître soient pour autant entièrement discréditées. C’est probablement cette ambivalence qui donne au roman sa véritable profondeur. J’ai trouvé par ailleurs quelques critiques qui pointent d’une part le fait que tous les protagonistes finissent par incarner l’échec du projet socialiste est-allemand. Christope Hein semble (en effet) réduire l’histoire de la RDA à celle de sa nomenklatura (les élites du régime) et néglige (en effet) totalement des figures majeures comme Wolf Biermann (qui par ses chansons était « déjà » en résistance dans les années 60 (interdiction de chanter entre 1965 et 1976 – tandis que ses oeuvres ont été publiées en Allemagne Fédérale – je l’ai entendu – moment inoubliable – dans la Maison d’Allemagne à Paris en 1978 (Heinrich-Heine-Haus) quand il avait sommé à quitter la RDA (en 1976) – Expatriation « pour manquement grave aux devoirs civiques »

ne parle que très peu des opposants politiques et les mouvements dissidents (juste évoqués), le rôle de l’Eglise et ne parle que périphériquement de l’influence de l’Allemagne de l’Ouest (même si on lit souvent que les citoyens de notamment de Berlin sont déboussolé par les divergences entre les infos vues ou entendues dans la TV est-allemande et ouest-allemande).

PS : A l’occcasion de mes recherches de photos pour mes bafouilles je tombe sur un article Rhétoriques du pouvoir en Allemagne au XXe siècle dont voici un extrait – pour illustrer un peu ce que Christophe Hein pointe souvent dans ce livre riche (à savoir comment cacher des réalités et comment les citoyens et cadres politiques étaient coincés entre deux chaises):

La langue officielle de la RDA et la façon de la parler visent une performativité tautologique : elle auto-confirme les choix du régime, comme quand elle énonce que :

Der Beschluß des Politbüros zur Erhöhung der Leistungsfähigkeit des Industriebaus der DDR vom 1. September dieses Jahres gibt allen Partei- und Arbeitskollektiven in unseren Kombinaten ebenso wie unseren Kooperationspartnern hierzu eine klare und weitreichende Orientierung.

L’histoire est en cours, le processus en formation, là où le nazisme brassait l’Histoire de l’humanité en grandes coupes séculaires, dont ce Troisième Reich qui devait durer mille ans… Puisqu’on est « en train » de travailler à des lendemains qui chantent, c’est le comparatif qui va être la graduation privilégiée par cette variété : des formules de type « von Tag zu Tag« , « immer mehr« , « der stetige Fortschritt » ou des phrases entières de type « Diese qualitativ höheren Anforderungen können nur durch umfassende Intensivierung bewältigt werden » (cf. exemples cités par Kauffmann 2003, p. 148 & 149) font le lien entre un présent difficile pour les citoyens et une incantation au progrès : ça va aller mieux, c’est déjà en train d’aller mieux ! Son caractère tautologique fait que, quand on se trouve à l’intérieur de la langue de bois, il n’est guère possible de dire autre chose, et quand on est à l’extérieur, on n’est plus un citoyen légitime.

: