Ambrosius Rhodius

Til sitt 15. år ble Ambrosius undervist hjemme «i gudfryktighet, latin og gresk», som han skriver. På skolen i Grimma gjorde han godt inntrykk på rektor, inntil alle måtte reise hjem på grunn av pest. Fra 1627 studerte han i Wittenberg. Rhodius tok magistergraden i 1629 og studerte medisin i tre år. I 1632 fikk han en ansettelse i fysikk og matematikk i Königsberg; han måtte tjene penger, for familiens hjem og formue gikk tapt i trettiårskrigen.

Rhodius ville se mer av verden og reiste til København i 1635. Snart utgav han Theses medicæ de scorbuto (Medisinske teser om skjørbuk), som han forsvarte offentlig med professor Ole Worm som preses. I 1635 utkom også Astrologisk avhandling om stjernenes innflytelse, hvordan mennesker blir rammet av sykdom ved visse konstellasjoner – et synspunkt i tråd med den sveitsiske legen Paracelsus’ lære, som trakk forbindelser mellom legevitenskap, religion og astrologi. I København var Rhodius innlosjert hos legen Fredrik Severinus (Sørensen), og i 1638 giftet han seg med hans datter, Anna.

I 1636 ble han tilbudt en stilling i København som lege på flåtestasjonen Bremerholm og på Børnehuset, et kombinert barne- og forbedringshjem med elendige sanitære forhold og mye sykdom. Året etter ble han professor i fysikk og matematikk ved det nye gymnaset i Christiania og stadsfysikus samme sted. Man vet lite om Rhodius’ virksomhet som lærer. Som lege la han vinn på å skaffe legemidler til Christiania, og han anla selv en botanisk hage. En periode hadde han ansvaret for det medisinske utstyret til hæren. Et stort helseproblem var pestepidemiene. Det var akseptert at legen flyktet under pest, men Rhodius ble i byen.

I 1657 så han et syn på himmelen ved Eiker. Han tolket det som et varsel om en systemendring i kongeriket. I et latinsk dikt til kongen utla han dette synet. Diktet ble utgitt i 1660, året da eneveldet ble innført.

At Rhodius hadde kontakter blant fagfeller i København, ser man av korrespondansen med professorene Ole Worm og Thomas Bartholin. Hans boksamling talte 357 bind og var Norges klart største. Han kan ha vært den eneste i Norge med kjennskap til naturvitenskapenes oppblomstring i Europa.

I 1657 reiste Anna Rhodius kritikk mot de to borgermestrene i Christiania overfor stattholder Nils Trolle. Kritikken dreide seg om maktmisbruk, umoral og korrupsjon og rammet også stattholderen, og prosessen varte i flere år. Rhodius støttet sin hustru.

Herredagen i 1661 fant at paret Rhodius ikke kunne bevise sine påstander og dømte dem til æreløshet og fengsel. De ble satt på Akershus og ble i 1662 forvist til Vardøhus festning. Paret kom dit midt på vinteren, og forholdene var harde. Blant medfangene var kvinner og småjenter som var anklaget for trolldom. Noen ble henrettet, andre pint i hjel. Bølgen av hekseprosesser i Vardø i 1662–1663 er den verste i norgeshistorien. Anna spilte en rolle ved å oppfordre de anklagede til å bekjenne.

Saken har i ettertid vært gjenstand for inngående analyser. Den danske legen og medisinhistorikeren E. Ingerslev forklarer hendelsene med at Anna var sinnssyk og Ambrosius en svak ektemann, og han ser den politiske situasjonen som medvirkende årsak til parets ulykke. Den amerikanske historikeren Jole Shackelford har satt seg som mål å gi Anna oppreisning, og etter hans mening var begge ektefellene like aktive.

Rhodius ble benådet i 1666, men ble i Vardø et år til. Deretter arbeidet han som lege i Christiania i fem år. I 1672 reiste han til hjembyen Kemberg, mens Anna ble sittende på Vardøhus. Hun må være død før 1675, da Rhodius giftet seg med Maria Dorothea Gröllmann. Han innstiftet et legat til minne om befrielsen fra sitt grufulle fangenskap.

Ambrosius Rhodius døde i 1696. Hans biografi ble skrevet i 1760 av en lokal prest, Gottlieb Müller, på basis av hans etterlatte papirer.

• Theses medicæ de scorbuto, København 1635
• Disputatio astrologica de astrorum influxu quomodo homines ad certas constellationes morbis fiant obnoxii (Astrologisk avhandling om stjernenes innflytelse, hvordan mennesker blir rammet av sykdom ved visse konstellasjoner), København 1635
• Dialogus de transmigratione animarum pythagorica, quomodo eadem concipi et defendi possit (Dialog om den pythagoreiske sjelevandringen, hvordan den kan oppfattes og forsvares), København 1638
• Disputationes supra ideam medicinæ philosophicæ Petri Severini (Avhandlinger om Peder Severinus’ ide om den filosofiske medisin), København 1643
• Ehren-Gedicht for Sophie Brockenhuus, i H. Stockfleth: Guds Børns Kostelige og Baadelige Døed (likpreken for Sophie Brockenhuus), 1656, s. 174–177
• Supra Visiones Anno 1657 d. 1. Augusti hora tertia pomeridiana in Ditione Egrana Norigorum observatas (Om visjonene som ble observert år 1657, 1. august, i den tredje timen på ettermiddagen, i området Eiker i Norge), dikt til Frederik 3, 1660

• Se også verkliste i Ehrencron-Müller, bd. 7, 1929

• Ikke-publisert materiale

• G. Müller: Lebensgeschichte Ambrosius Rhodius, Wittenberg 1760 (håndskrift i Det Kgl. Bibliotek, København, Ny kgl. Saml. nr. 2088 4°); biografien inneholder avskrift av Rhodius’ selvbiografiske opptegnelser

• Bildende kunst

• Astronomi-skisse i Høigård 1942 (se nedenfor, avsnittet Kilder), s. 73

• medisinens historie

• Ambrosius Rhodius på Lokalhistoriewiki.

• Roggen, Vibeke: Ambrosius Rhodius i Norsk biografisk leksikon, 2. utgave.