Khuzestan

Khuzestan er en av de eldste sivilisasjonene i Iran og og var et viktig sentrum for oldtidsriket Elam. Den gamle byen Susa som ligger i dagens Khuzestan er en av de eldste byene i verden og spilte en viktig politisk og kulturell rolle i den elamske sivilisasjonen. I nærheten av Susa ligger det historiske monumentet Chogha Zanbil, en ziggurat som ble bygget rundt 1200-tallet fvt. og som er registrert på UNESCOs verdensarvliste.

Det historiske hydrauliske systemet i byen Shushtar i Khuzestan er et annet kulturminne i regionen som er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Dette er et sammenkoblet system av 13 historiske monumenter inkludert broer, demninger, møller, fosser, håndlagde kanaler og massive vannførende tunneler som ble bygget ulike persiske dynastier – fra akamenidene (ca. 550–330 fvt.) til sasanidene (224–651) – for å utnytte vannet optimalt.

Etter Sasaniderikets kollaps falt Khuzestan gradvis under muslimsk herredømme, det vil si under de islamske erobringene på 600-tallet evt. I løpet av den islamske perioden var regionen fortsatt viktig på grunn av den geografiske beliggenheten og naturressursene.

I moderne tid førte oppdagelsen av olje tidlig på 1900-tallet i områder som Masjed Soleyman til at Khuzestan utviklet seg til en av landets viktigste økonomiske regioner. Provinsen var også åsted for mange viktige slag under Iran-Irak-krigen på grunn av grensen til Irak, og byer som Khorramshahr og Abadan spilte en fremtredende rolle i disse hendelsene.

En stor del av provinsen består av den enorme og fruktbare Khuzestan-sletten, som vannes av store elver som Karun, Karkheh, Dez og Marun. Khuzestan regnes som et av de største jordbruksområdene i Iran, og store deler av regionen brukes til å dyrke primærprodukter som hvete, bygg, sukkerrør, ris, dadler og diverse grønnsaker og frukt. I nord og nordøst i provinsen ligger Zagrosfjellene, som gradvis når de varme, lavtliggende slettene i sentrale og sørlige områder i Khuzestan. Klimaet er hovedsakelig varmt og halvtørt, med svært varme somre og relativt milde vintre.

På slettene og elveområdene inkluderer vegetasjonen palmelunder og siv, mens i fjellområdene i Zagros ser man spredt skogdekke og beitemarker. Våtmarker som Hor-al-Azim og Shadegan er viktige habitater for trekkfugler og vannlevende dyr, og her kan man observere arter som flamingoer, pelikaner og forskjellige ender. Dyr som villsvin, sjakaler, rever og noen kattearter lever også i forskjellige habitater i provinsen, noe som indikerer det bemerkelsesverdige dyremangfoldet i Khuzestan.

Provinsen er hjemsted for en rekke etniske og språklige grupper, og dette mangfoldet har ført til at ulike lokale dialekter og kulturer eksisterer her. Selv om persisk er det offisielle språket, slik som resten av landet, er også arabisk og luri (særlig bakhtiari-dialekten) utbredt i de sørlige og vestlige delene av provinsen. I tillegg snakkes lokale persiske dialekter som dezfuli og shushtari i andre deler av Khuzestan.

Det etniske mangfoldet i Khuzestan gjenspeiles også i kulturen, maten og skikkene. Ulike lokale retter som galieh mahi (ghalye mâhi), samosa og falafel er populære i provinsen og bærer preg av arabiske og søriranske tradisjoner. Blant annet er sterkt krydret mat vanligere i dette området enn i resten av landet. Lokale kulturelle uttrykk som arabisk og bakhtiari-musikk og -dans praktiseres fortsatt og utgjør en viktig del av lokalbefolkningens identitet.

Khuzestan har den høyeste utvandringen blant Irans provinser, særlig på grunn av hyppige støvstormer og høye temperaturer i store deler av året.

Omtrent 80 prosent av landets olje på land og en betydelig del av Irans naturgasser produseres i denne provinsen. Det finnes flere raffinerier, petrokjemiske anlegg og et omfattende nettverk av rørledninger i Khuzestan. I tillegg jobber en betydelig del av befolkningen i andre store industrier, som stål- og metallproduksjon.

Khuzestans geografiske beliggenhet langs Persiabukta og seilbare elver som Karun har gjort provinsen til et viktig senter for transport og handel. Store havner som Imam Khomeini og Khorramshahr spiller en viktig rolle i import og eksport av varer. På grunn av den omfattende produksjonen av landbruksprodukter inkluderer en del av provinsens eksport også produkter som dadler, korn og sukkerrørprodukter, som transporteres til innenlandske og utenlandske markeder gjennom disse havnene.

• Irans geografi
• Irans befolkning
• Irans historie
• Økonomi og næringsliv i Iran