Tuol Sleng er et tidligere fengsel i Phnom Penh, Kambodsjas hovedstad. Det var kjent som Sikkerhetsfengsel S-21 under Røde Khmers regime mellom 1975 og 1979, og er i dag et folkemordsmuseum. Bygningen huset opprinnelig en videregående skole, men ble omgjort til fengsel og forhørssenter da Røde Khmer tok makten i 1975. Røde Khmer styrte Kambodsja på brutalt vis med masseutryddelser, tortur og tvangsarbeid frem til 1979.
Tuol Sleng
Tuol Sleng er i dag museum. En turist ser på bilder av ofrene som ble drept i bygningen under Røde Khmers regime.
Arresterte og henrettede
Etter Pol Pots redselsstyre i 1975–1979 er Kambodsja blitt kalt «dødsmarkenes land». Deler av befolkningen, først og fremst intellektuelle, ble utsatt for systematiske og omfattende overgrep. I ettertid ble det funnet en rekke massegraver rundt om i landet. Forskere anslår tallet på dødsofre til rundt 1,7 millioner, og cirka 600 000 av ofrene kan ha blitt henrettet. Flere steder, som her nordvest i landet, er oppgravde knokler og hodeskaller stilt ut til minne om massakrene.
Under Røde Khmer-regimet ble et stort antall menn, kvinner og barn arrestert og beskyldt for forbrytelser de angivelig hadde begått for å forråde regimet. Personer med tilknytning til den tidligere regjeringen, intellektuelle, personer med utdanning, etniske minoriteter og bærere av den gamle bykulturen var spesielt utsatt. Å bære briller kunne være nok grunn for å bli arrestert, ettersom det ble ansett som et tegn på at bæreren var utdannet. Etter hvert ble Røde Khmers ledelse ved Pol Pot mer og mer mistenksom overfor sine egne, og svært mange personer med tilknytning til Røde Khmer, også i toppledelsen, ble arrestert og henrettet uten rettergang.
Ledelsen ved Tuol Sleng førte loggbok over arresterte, som viste at omkring 17 000 «mistenkte» passerte gjennom fengselet, der de ble presset til tilståelser under tortur og siden henrettet, oftest ved at de ble slått i hjel. Noen ble henrettet på stedet eller døde under tortur eller av sult, og andre ble fraktet til et av dødsmarkene for å henrettes der. Den mest kjente, Choeung Ek, ligger ca. 17 km sør for Phnom Penh. Ofte ble hele familier arrestert fordi et familiemedlem var beskyldt for forræderi, og svært mange av de drepte var barn.
Da vietnamesiske styrker invaderte Kambodsja i 1979, ble Røde Khmer tvunget til å overgi seg. Da ga Røde Khmers sentralkomite ordre om at de gjenværende fangene skulle henrettes og at arkivene som inneholder flere tusen håndskrevne fremtvungne 'tilståelser' skulle ødelegges. Disse arkivene eksisterer fortsatt, og er verdifulle bevis på grusomhetene som ble begått under Røde Khmers regime. Tuol Sleng ble gjort om til folkemordmuseum allerede i 1979 av de nye vietnamesiske styresmaktene.
Overlevende
Bare syv personer vites å ha overlevd S-21. To av disse, Vann Nath og Bou Meng, overlevde fordi de ble satt til å male malerier av blant annet kommandantene. Bou Meng har skrevet bøker om opplevelsene sine i fengselet, som han har solgt ved museet.
Dømte
Kommandanten som ledet forhørsfengselet, Kaing Guek Eav, kjent som «Duch», ble arrestert i 1999. Han ble dømt til 40 års fengsel i 2010 for blant annet for forbrytelser mot menneskeheten, og dommen ble senere utvidet til livsvarig fengsel. Han innrømte skyld, men hevdet at han handlet på ordre ovenfra. Han døde i fengsel i 2020.
Les mer i Store norske leksikon
Litteratur
- Vannak, Hoy (2010). Bou Meng: A Survivor from Khmer Rouge Prison S-21, Justice for the Future not just for the Victims. Phnom Penh: Documentation Centre of Cambodia.
- Chandler, David (2008). A History of Cambodia. 4th Edition. Boulder, Colorado: Westview Press.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.