Vest-Asia er den vestligste delen av Asia. Regionen overlapper i høy grad med Midtøsten, men de fleste definisjoner inkluderer også det sørlige Kaukasus. Grensa mellom Asia og Afrika går på landtunga som binder Sinai-halvøya sammen med resten av Egypt, omtrent ved Suezkanalen, og grensa mot Europa går ved Bosporosstredet.
Vest-Asia
Natur og klima
Regionen er veldig variert. Den strekker seg fra Dødehavets bredder på rundt 430 meter under havets overflate til fjelltopper på over 5000 meter. Vest-Asia rommer også flere ulike klimasoner og naturtyper. Landene ved Middelhavet har tørre somre, men nedbørsrike vintre. I de libanesiske sederskogene faller det snø om vinteren, og alpint er en populær sport både der og i fjellene nord i Iran. Den nordlige delen av Vest-Asia har et kontinentalt klima, mens den sørlige delen er varm og tørr med store ørkener.
Plante- og dyrelivet er mangfoldig, selv om menneskelig aktivitet og arealendringer gjør at mange plante- og dyrearter er truet eller utryddet. I det nordlige Tyrkia og Georgia er det store skoger. I Den syriske ørkenen, som ligger i Jordan, Irak og det nordlige Saudi-Arabia i tillegg til Syria, vokser tusener av ulike planter, særlig i randsonene. I Saudi-Arabia, som også i stor grad består av ørken, finnes rundt 2250 arter blomsterplanter, hvorav over 10 prosent bare finnes der. Saudi-Arabia er også hjem for nesten 100 pattedyrarter, 430 fuglearter og over 100 arter reptiler.
Langs kysten av Jemen og Saudi-Arabia er rike korallrev, og den jemenittiske øygruppa Sokotra har et så rikt endemisk plante- og dyreliv at den har blitt sammenlignet med Galapagosøyene.
Befolkning
Vest-Asias samlede befolkning er på nær 400 millioner. Arabisk er det mest utbredte språket, i tillegg snakkes farsi, tyrkisk og kurdisk av mange. Islam er den absolutt største religionen, men det bor også mange kristne og jøder i Vest-Asia. I tillegg bor det rundt 400 000 drusere der. Zoroastrismen, en av verdens eldste levende religioner, oppsto i Iran. Den har i dag et usikkert antall følgere der.
Historie
I Mesopotamia ligger Den fruktbare halvmåne, der man antar at jordbruket oppsto for rundt 9000 år siden. Det har vært kjent bosetting i regionen siden den yngre steinalder, og mange ulike kulturer etterfulgte hverandre. Den første virkelige bysivilisasjon med store bygninger, kunst og avanserte økonomiske, politiske og administrative systemer oppsto i Uruk i Mesopotamia rundt 3500 år fvt. Den sumeriske byen Ur var lenge et sentrum i Mesopotamia før Babylon, hovedstaden i Babylonia, overtok statusen som Vest-Asias viktigste by.
Mange store riker har hersket, kriget med hverandre og falt i Vest-Asia gjennom årtusenene. Et av de største var Perserriket som mellom 500-tallet fvt. og 300-tallet evt. strakte seg fra Balkan i vest til Indus-dalen i øst. Riket falt da Aleksander den store beseiret de persiske styrkene i slaget ved Issos i år 330. Det siste storriket i Vest-Asia var Det osmanske riket som gikk i oppløsning etter første verdenskrig.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.