Leonidas 1.

Leonidas var som den tredje søn af kong Anaxandridas ikke tronfølger og gennemgik den spartanske uddannelse på linje med andre unge spartiater. Da imidlertid Leonidas' halvbror Kleomenes 1. døde uden at efterlade sig en mandlig arving, og storebroderen Dorieus allerede var død forinden, overtog Leonidas agiadernes ledige trone og ægtede sin niece, Kleomenes' datter Gorgon. Sammen fik de en søn, Pleistarchos.

Da perserne under Xerxes angreb i 480 f.v.t., besatte Leonidas sammen med 300 spartiater og en større styrke af allierede den smalle passage mellem bjergene og havet ved Thermopylæ. Det lykkedes at holde perserne stangen igennem nogle dage, men da det stod klart, at den græske hær ville blive omringet, sendte Leonidas størstedelen af de allierede bort, men forblev i passet sammen med en styrke af thespiere og boiotiere samt de 300 spartiater, der kæmpede indtil sidste mand var faldet.

Plutarch fortæller, at perserkongen inden det afgørende slag opfordrede spartanerne til at overgive sig, men fik et typisk lakonisk svar:

"Da Xerxes skrev, 'Nedlæg jeres våben', sendte han [Leonidas] svaret 'Kom og tag dem'."

Citatet "kom og tag dem", på græsk molón labé (μολὼν λαβέ), anvendes i dag som motto bl.a. for en enhed i den græske hær og af flere grupper i USA, der agiterer for fri adgang til skydevåben.

• Perserkrigene
• Spartas historie
• agiader