William Osler var en canadiskfødt læge, der var uddannet ved universitetet i Montréal, hvor han også blev professor i fysiologi. I 1884 tiltrådte Osler et professorat i klinisk medicin ved University of Pennsylvania, og i 1889 blev han professor på Johns Hopkins Hospital, efterfulgt af et professorat fra 1905 i Oxford. Osler revolutionerede lægeuddannelsen ved at lægge langt større vægt på den kliniske undervisning. Som den første beskrev han blodpladerne (1873) og hjerteklapbetændelse (1908). Han beskrev i 1901 den arvelige sygdom telangiectasia hereditaria haemorrhagica (Oslers sygdom), der viser sig ved små forandringer i hud og slimhinder og blødningstendens. Hans flere gange genoptrykte lærebog i medicin, The Principles and Practice of Medicine, udkom i 1892.