Ohio (delstat)

Ohio er en del av det nordamerikanske sentrale lavlandsområdet, jevnet ut av istidens breer og dekket av bunnmorene. I det sørøstlige Ohio er det flate landet gjennomskåret av bekkedaler. En morenerekke danner vannskillet mellom Eriesjøen i nord og Ohioelven i sør.

Delstaten har innlandsklima med middeltemperatur på cirka 22 °C i juli og ca. −2 °C i januar. 15 prosent av arealet er skog, 47 prosent dyrket jord.

Området der Ohio ligger i dag var opprinnelig bebodd av ulike urfolksgrupper, blant annet lenape (delaware) og shawnee. Fra slutten av 1700-tallet vokste befolkningen raskt gjennom innvandring fra blant annet Storbritannia, Irland og Tyskland. Rundt 1900 kom også mange innvandrere fra Sør- og Øst-Europa.

Utover på 1900-tallet flyttet mange afroamerikanere fra Sørstatene til industribyer i Ohio. Fra 1960-årene har innvandring fra særlig Latin-Amerika og Asia bidratt til en mer sammensatt befolkning. Siden 1990-årene har befolkningsveksten i Ohio vært lavere enn landsgjennomsnittet.

En stor andel av befolkningen bor i byer. De tettest befolkede områdene ligger rundt de tre største byene Columbus, Cleveland og Cincinnati. Andre større byer er Toledo, Akron og Dayton. I de sørøstlige delene av delstaten bor befolkningen mer spredt.

Ohio har et variert næringsliv og en av de største delstatsøkonomiene i USA. Industri, handel, finans og ulike tjenesteytende næringer er viktige deler av økonomien. Siden 1990-tallet har også kunnskapsbaserte næringer fått større betydning.

Ohio regnes som en del av det amerikanske «rustbeltet» og var fra slutten av 1800-tallet en av USAs viktigste industristater med blant annet stål- og metallproduksjon. Etter andre verdenskrig har flere av de tradisjonelle industrinæringene gradvis mistet sin betydning. Industrien har likevel stor betydning i delstaten, og omfatter i dag blant annet produksjon av kjøretøy, maskiner, elektronikk og kjemisk industri. Utvinning av naturgass og råolje er også en viktig næring i delstaten.

Den vestlige delen av Ohio ligger i maisbeltet, og jordbruket spiller fortsatt en viktig rolle i delstaten. Det dyrkes blant annet mais, hvete, havre og soyabønner i nordvest, tobakk i sørvest og frukt og grønnsaker ved Eriesjøen. Husdyrhold og produksjon av meieriprodukter er også viktige deler av landbruket.

Ohio har flere anerkjente universiteter og høyere utdanningsinstitusjoner. Det største er Ohio State University i Columbus, som ble grunnlagt i 1870. Oberlin College var det første colleget i USA som opptok både kvinner og menn (1833), mens Wilberforce University var en av de første høyere utdanningsinstitusjonene for svarte (1870).

Ohio har over lengre tid hatt et inntektsnivå per capita som ligger noe lavere enn det nasjonale gjennomsnittet.

Ohio var på 1700-tallet gjenstand for britisk-franske stridigheter, til Frankrike i 1763 avsto alt land øst for Mississippi. I 1774 ble området tilsluttet Quebec. Etter uavhengighetskrigen (1775–1783) kom det under USA, der det 1787–1800 tilhørte Nordvest-territoriet. Koloniseringen av området begynte i 1788. I 1800 ble Ohio et eget territorium, og i 1803 ble Ohio opptatt som USAs 17. delstat.

• USA
• USAs historie
• USAs geografi
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: Ohio