biomasse

Den samlede biomasse på jorden anslås at ligge på omkring 550 milliarder ton kulstof (carbon). Dette tal omfatter dog kun biomassen af planter og dyr, men ikke bakterier. Det er stadig usikkert, hvor stor den samlede biomasse af bakterier på jorden er. Nogle mener, at den er af samme størrelsesorden som biomassen af dyr og planter, andre at den er langt mindre. Uenigheden opstår ikke mindst, fordi vores viden om bakterieforekomsten i havbunden, i dybhavet og dybt i jorden er begrænset.

Planter, der kan lave fotosyntese, udgør 99 procent af Jordens biomasse, knap 1 procent er heterotrofe planter (der ikke kan lave fotosyntese), og kun 0,1 procent er dyr.

I tropiske regnskove er biomassen i gennemsnit 45 kg pr. m², i danske bøgeskove 30 kg og i ørkener mindre end 0,7 kg pr. m². Biomassen i havene er i gennemsnit 0,01 kg, målt fra top til bund i en vandsøjle med et areal på 1 m².

Ordet biomasse bruges også om brændsler, der er baseret på ikke-fossilt organisk materiale, især halm og træ. Brugen af biomasse til energiformål er omdiskuteret.

Fortalerne påpeger især, at da der er tale om afbrænding af nyligt produceret plantemateriale, påvirkes jordens CO₂-balance ikke eller kun i ringe grad, da den CO₂, der frigøres ved afbrændingen, er optaget i planterne kort tid forinden.

Modstandere påpeger, at især når det drejer sig om træ, kan tidsforskydningen mellem CO₂-optag ved træets vækst og CO₂-frigivelse ved afbrænding være betydelig. Desuden kan der være andre miljøproblemer knyttet til produktionen af biomasse til brændselsformål, og produktionen udleder også CO₂ fra maskiner, jordbearbejdning o.l.

• bakterier
• carbon
• fotosyntese
• økologi